Die von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) entwickelte kleine Mondsonde landete am 19. Januar 2024 um 23:20 Uhr erfolgreich sanft auf der Mondoberfläche. Damit ist Japan nach der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten, China und Indien das fünfte Land, dem eine sanfte Landung auf dem Mond gelang. Obwohl ihm das Kunststück der sanften Landung gelang, kippte auch der SLIM-Detektor im wahrsten Sinne des Wortes um, weshalb JAXA nach der Live-Übertragung an diesem Abend keine Bestätigung veröffentlichte und die Pressekonferenz verschoben wurde.

Damals stellte JAXA fest, dass die Sonde während des Landevorgangs erfolgreich zwei kleine Roboter freigelassen hatte, es jedoch ein Problem mit dem Lander selbst gab. Das Solarpanel konnte nicht auf die Sonne ausgerichtet werden und konnte nicht aufgeladen werden. Die Sonde nutzte dann Batteriestrom für die Datenübertragung und ging in den Ruhezustand, nachdem die Batterie erschöpft war.


Das Bild oben ist eine echte Aufnahme des LEV-1-Roboters


Der Detektor ist tatsächlich sehr groß

Japan gibt nun die neueste Situation bekannt:

Umfragedaten zufolge kam es in der letzten Minute der Landung zu einer Fehlfunktion der Sonde. Eines der beiden Umkehrschubtriebwerke hatte eine Fehlfunktion und schaltete ab (die Triebwerksdüse fiel direkt ab), was dazu führte, dass nur noch ein Umkehrschubtriebwerk funktionierte, was wiederum zu einem Ungleichgewicht führte. Die Sonde landete also nicht wirklich sanft, sondern fiel „sanft“ auf die Mondoberfläche.

Allerdings war die Flughöhe zu diesem Zeitpunkt bereits sehr gering, so dass es nicht zu einem Bruch kam. Wenn es beim Absenken seiner Umlaufbahn zu einer Fehlfunktion gekommen wäre, wie es bei der russischen Mondsonde Luna-25 der Fall war, hätte es wahrscheinlich einen großen Krater auf der Mondoberfläche erzeugt.

Im Gespräch mit der japanischen Sonde sagte JAXA, dass sie nach der Landung aufgrund des durch den umgekehrten Schub verursachten Ungleichgewichts abgestürzt sei. Die aktuelle Haltung ist mit dem Hintern „nach oben“ und der Nasenteil der Sonde ist im Mondregolith versunken.

Dies führte auch dazu, dass sich die Solarpaneele nicht normal entfalten und aufladen konnten und der Detektor nun aufgrund fehlender Stromversorgung keinen Kontakt mehr hat.

Gibt es eine Chance aufzuwachen?

Es besteht noch eine Chance, denn der Ort, an dem die SLIM-Sonde gelandet ist, ist ein Krater. Der Krater hat einen Hang und der eigentliche Landeort liegt am Hang.

Das Solarladepanel ist nicht nach oben, sondern nach Westen ausgerichtet. Am Landeplatz kommt die Sonne morgens von Osten, das heißt, das Solarpanel ist von der Sonne abgewandt.

Wir müssen also auf die Gelegenheit warten. Wenn sich die Solarpaneele von SLIM automatisch aufladen können, wenn die Sonne in den nächsten Tagen am westlichen Himmel steht, besteht immer noch eine Chance, dass der SLIM-Detektor aufwacht.


LEV-2-Roboter

Zwei kleine Roboter:

Da die beiden mitgeführten kleinen Roboter vor der Landung der Sonde freigelassen wurden, blieben sie nicht in der Sonde stecken.

Die kleinen Roboter heißen Lunar Excursion Vehicles/LEVs und LEV-2 wurde von JAXA in Zusammenarbeit mit dem Spielzeughersteller TakaraTomy der Marke Transformers entwickelt. Es kann seine Form ändern, um sich auf der Mondoberfläche zu bewegen.

JAXA hat nun bestätigt, dass LEV-2 erfolgreich auf der Mondoberfläche eingesetzt wurde und normal fahren kann. LEV-1 ist ein größerer Roboter und die von LEV-2 aufgenommenen Fotos werden von LEV-1 zur Erde weitergeleitet (ohne den SLIM-Detektor zu durchlaufen).