Sonnengetrocknete Tomaten haben einen einzigartigen Geschmack und können direkt als Snack verzehrt oder zum Kochen verwendet werden. Vor dem Trocknen werden sie jedoch normalerweise mit Schwefeldioxid oder Salz vorbehandelt, und der Trocknungsprozess kann tatsächlich in einem Ofen durchgeführt werden. Im Gegensatz dazu wurde eine neue Kirschtomatensorte so entwickelt, dass sie direkt am Rebstock trocknet. Die vom Lebensmitteltechnologieunternehmen Supree entwickelten Tomaten weisen winzige Risse in ihrer Schale auf.
Sobald die Frucht (relativ gesehen) wächst und reift, öffnen sich diese Risse, sodass das Wasser auf natürliche Weise aus dem Inneren verdunsten kann. Infolgedessen haben Tomaten bei der Ernte typischerweise 80 % ihres ursprünglichen Gewichts verloren, während sich in den restlichen 20 % Aroma, Antioxidantien und andere Nährstoffe konzentrieren.
Supree erntet derzeit Tomaten in diesem Stadium, um eine gewisse Kontrolle über den endgültigen Feuchtigkeitsgehalt der Tomaten zu haben, der je nach Marktanforderungen variiert. Zur Anpassung des Feuchtigkeitsgehaltes kann es auch zu einer Nachtrocknung nach der Ernte kommen, die jedoch ohne Zusatzstoffe auskommt.
Unabhängig davon werden die getrockneten Tomaten dann für den Versand und die Lagerung eingefroren. Man sagt, dass getrocknete Tomaten in diesem Zustand bis zu einem Jahr gelagert werden können, ohne dass sich ihr Geschmack, ihre Textur oder ihr Nährwert negativ auswirken.
Derzeit verkauft Supree Tomaten direkt an Firmenkunden aus der Lebensmittelindustrie. Das Unternehmen entwickelt außerdem ein mechanisches Erntesystem, das die Kosten für Tomaten senken wird, und entwickelt möglicherweise sogar andere selbsttrocknende Nutzpflanzen wie Paprika.