„Wenn das so weitergeht, sind alle dem Untergang geweiht.“ Die südkoreanischen „Sunday News“ berichteten am 1. Februar, dass das Umfeld der südkoreanischen Film- und Fernsehkulturindustrie zwar aus dem Dunst der neuen Kronenepidemie herausgekommen sei, der „Eiszeit“ jedoch immer noch nicht entkommen sei. Nicht nur, dass koreanische Filme aufgrund des Rückgangs der Zuschauerzahlen Schwierigkeiten haben, die Gewinnschwelle zu erreichen, sondern auch bei Dramaserien haben große koreanische Fernsehsender angesichts steigender Kosten und sinkender Werbeeinnahmen begonnen, den Gürtel enger zu schnallen, da internationale Plattformen wie Netflix die Gehälter der besten koreanischen Schauspieler erhöht haben.
Die Nachrichtenagentur Yonhap gab an, dass nach Angaben der Korean TV Drama Production Enterprises Association vom 28. Januar die Zahl der Dramen auf koreanischen Fernsehsendern und lokalen Videoplattformen von 135 im Jahr 2022 auf 125 im Jahr 2023 zurückgegangen sei, was einem Rückgang von etwa 7,4 % in einem Jahr entspricht. Es begannen Bedenken hinsichtlich des Schrumpfens der koreanischen Theaterindustrie aufzukommen. Berichten zufolge strahlt der südkoreanische Fernsehsender SBS derzeit von Montag bis Freitag abends keine neuen Dramen aus, und auch die neuen Dramen des MBC-TV-Senders an Wochentagabenden geraten zunehmend aus dem Zeitplan. Darüber hinaus brachte tvN, das viele beliebte Werke wie die „Reply“-Reihe herausgebracht hat, nach dem Ende des Dramas „Thieves: Seven Joseon Treasures“ im Mai letzten Jahres keine neuen Dramen heraus und das Drama stieß ebenfalls auf negative Kritiken; Ein anderer Kabelfernsehsender, OCN, stellte 2019 bzw. 2022 die Ausstrahlung von TV-Dramen an Wochentagen und Wochenenden ein. Was andere Videoplattformen betrifft, so veröffentlichte TVING im Jahr 2022 13 Originaldramen, verglichen mit nur 6 im letzten Jahr; Wavve hatte letztes Jahr nur zwei Dramen. Im krassen Gegensatz dazu ist die Zahl der originalen koreanischen Dramen, die von Netflix und Disney+, den globalen Streaming-Medienplattformen mit großem Kapital, veröffentlicht wurden, im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2022 gestiegen. Netflix hat diesen Monat auch die neuesten Standbilder und Trailer-Videos von „Squid Game 2“ veröffentlicht, was das Drama zu einem der am meisten erwarteten Blockbuster-Dramen von Netflix im Jahr 2024 macht.
Bae Dae-sik, Generalsekretär der Korean TV Drama Production Enterprises Association, ist besorgt, dass es in Südkorea dieses Jahr weniger im Inland produzierte Dramen geben wird als im letzten Jahr. Derzeit gibt es bis zu 20 Dramen, die produziert, aber aus verschiedenen Gründen nicht ausgestrahlt wurden. Die Gesamtproduktionskosten dieser Werke belaufen sich auf etwa 300 Milliarden Won (1.000 Won entsprechen etwa 5,4 Yuan). Der Grund für dieses Phänomen sind die explodierenden Kosten der koreanischen Theaterproduktion. Tatsächlich sind sinkende Werbeeinnahmen nichts Neues, und man geht davon aus, dass die „Schuld“ an den steigenden Produktionskosten die überhöhte Bezahlung von Top-Schauspielern ist. Ein Verantwortlicher eines Fernsehsenders sagte, dass das Gehalt des Hauptdarstellers pro Episode die Ära von einer Milliarde Won erreicht habe. Ein Beamter einer anderen Produktionsfirma gab zu, dass der Großteil der Investitionen in die Produktion koreanischer Dramen von einer kleinen Anzahl von Schauspielern weggenommen wurde. Nachdem „Großinvestoren“ wie Netflix und Disney+ in den koreanischen Dramamarkt eingestiegen sind, ist der Wert beliebter koreanischer Schauspieler deutlich gestiegen, was es für kleine und mittlere koreanische Film- und Fernsehproduktionsfirmen und Fernsehsender schwierig gemacht hat, sich diese zu leisten. Eine Quelle einer koreanischen Produktionsfirma sagte, dass Schauspieler, die bisher 4 Millionen Won pro Folge bei Fernsehsendern verdienten, 15 Millionen Won erhalten könnten, wenn sie in Dramen auf Streaming-Plattformen auftraten. Nach einer deutlichen Gehaltserhöhung wird es für Schauspieler schwierig sein, in die Vergangenheit zurückzukehren. In diesem Zusammenhang haben viele Menschen in der koreanischen Film- und Fernsehindustrie Fernsehsender, Videoplattformen, die Regierung und Schauspieleragenturen aufgefordert, dieses Problem offen zu diskutieren und Lösungen zu finden.
Ausgehend vom Oscar-prämierten Film „Parasite“ (veröffentlicht 2019) und der Netflix-Serie „Thaddäus“ (veröffentlicht 2021) haben die koreanische Film- und Fernsehindustrie zwar im Ausland Aufmerksamkeit erregt, doch immer mehr Menschen in der lokalen Film- und Fernsehindustrie befürchten, dass die internationale Wettbewerbsfähigkeit der koreanischen Film- und Fernsehkulturindustrie beeinträchtigt wird, wenn die verschiedenen Probleme, die derzeit die Entwicklung des koreanischen Films und Fernsehens behindern, nicht gelöst werden. Einige Experten wiesen darauf hin, dass die aktuelle Struktur der Film- und Fernsehkulturindustrie „schauspielerzentriert“ sei, was an sich schon ein Problem sei. „Besonders für Liebesthemen“, sagte eine Person von einer Produktionsfirma für Fernsehdramen. Schauspieler, die in Korea beliebt sind, sind auch im Ausland beliebt. Aus Sicht des Produzenten muss er diesen Schauspieler einsetzen. „Aber ausländische Plattformen verfügen über umfangreiche Mittel, sodass es einfacher ist, beliebte koreanische Schauspieler anzuziehen.“
Die Bezahlung der südkoreanischen Topstars war schon immer umstritten. In den späten 1990er Jahren blieben die Gehälter der Top-Starschauspieler auf dem Niveau von 2 bis 3 Millionen Won pro Folge. Seitdem begannen jedoch einige beliebte Schauspieler, Verträge über 10 Millionen Won pro Folge zu unterzeichnen. Dies führte dazu, dass sich die Gehälter koreanischer Schauspieler in nur ein oder zwei Jahren fast verfünffachten. In den letzten Jahren galten die Gehälter internationaler Plattformen wie Netflix als „Grundstandard“ für koreanische Topschauspieler, sodass der tatsächliche Betrag, den lokale koreanische Film- und Fernsehproduzenten zahlen, möglicherweise weit über diesem Standard liegt.
Es gibt auch Stimmen in der koreanischen Industrie, die der Meinung sind, dass Schauspieler wegen zu hoher Bezahlung boykottiert werden sollten, und sie können sich auf die Branchenerfahrung Chinas berufen. Einige koreanische Medien kamen zu dem Schluss, dass Chinas Film- und Fernsehproduktionsumfeld früher „schauspielerzentriert“ gewesen sei und einige Schauspieler sogar mehr als 100 Millionen Yuan pro Folge bezahlt hätten, wobei die Gesamtvergütung 50 % der Produktionskosten überstieg. Als Reaktion auf dieses Problem wird die chinesische Staatsverwaltung für Radio, Film und Fernsehen ab 2022 die Einkommensverteilungsordnung einschließlich der Schauspielervergütung standardisieren und das Verhältnis strikt umsetzen: „Die Gesamtvergütung aller Schauspieler in jedem Drama darf 40 % der Gesamtproduktionskosten nicht überschreiten und die Vergütung der Hauptdarsteller darf 70 % der Gesamtvergütung der Schauspieler nicht überschreiten.“ Brancheninsider gehen davon aus, dass die Umwidmung eines erheblichen Teils der bisher für die Schauspielervergütung aufgewendeten Mittel zur Verbesserung des gesamten Produktionsumfelds nicht nur die Qualität der Arbeit verbessern, sondern auch eine angemessene Rentabilität für Film- und Fernsehinvestoren und -produzenten gewährleisten wird.
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