Am 4. Februar spielte Inter Miami im Hong Kong Stadium ein Freundschaftsspiel gegen die Hong Kong Stars. Allerdings saß Messi das gesamte Spiel über auf der Bank, was bei vielen Fans für Unmut sorgte. Laut Medienberichten in Hongkong, China, gingen am 5. um 12 Uhr mittags 38 Beschwerden über Messis Nichtspiel ein, davon 29 von lokalen Verbrauchern und 9 von ausländischen Touristen, mit einem Gesamtbetrag von mehr als 210.000 Hongkong-Dollar.
Während die Kontroverse tobte, schwieg Messi und reagierte nicht auf den Vorfall. Am 6. Februar traf Messi mit Miami International in Tokio, Japan, der nächsten Station seiner Asien-Tour ein. Bei seiner Ankunft lächelte Messi und begrüßte die einladenden Fans.
Gemäß den Vereinbarungen wird Inter Miami am 7. Februar gegen das J-League-Team Vissel Kobe spielen. Im offiziellen Werbevideo erschien Messi und sagte: „Ich freue mich sehr, nach Tokio zu kommen, um an diesem Spiel teilzunehmen.“
Den angekündigten Ticketpreisen für die Miami International Japan-Reise zufolge liegt der Ticketpreis für dieses Spiel zwischen 241 und 2173 RMB RMB, während die Tickets für die Hongkong-Reise mit 809 bis 4488 RMB teurer sind.