Der Marktwert von Microsoft ist um mehr als das Zehnfache gestiegen, seit Satya Nadella 2014 die Nachfolge des ehemaligen CEO Steve Ballmer angetreten hat. Im gleichen Zeitraum stieg der S&P 500 nur um 185 %, was Microsoft zu einem der leistungsstärksten Large-Cap-Aktien in den Vereinigten Staaten im letzten Jahrzehnt machte.
Mit Stand Februar 2024 hat Microsoft einen Marktwert von 3,06 Billionen US-Dollar und ist das größte börsennotierte Unternehmen in den Vereinigten Staaten und übertrifft Konkurrenten wie Apple, Google und Meta. Als Nadella im Februar 2014 die Geschäftsführung übernahm, hatte das Unternehmen einen Wert von knapp über 300 Milliarden US-Dollar. In den 14 Jahren, in denen Ballmer Microsoft leitete, sank der Marktwert des Unternehmens um 30 %.
Unter Nadellas Führung ist es Microsoft nicht nur gelungen, seine Führungsposition im Bereich Personal Computing und Office-Produktivitätssoftware zu behaupten, sondern ist auch zu einem der Marktführer in zwei der wichtigsten Technologiebereiche im Jahr 2024 geworden – Cloud Computing und künstliche Intelligenz.
Im Gegensatz dazu schnitt das Unternehmen während Ballmers Amtszeit in zwei Schlüsselbereichen, nämlich Suche und Mobil, schlechter ab. Im ersteren Bereich liegt Microsofts Bing weit vor Alphabets Google, während im letzteren Bereich Apple und Android fast 100 % des Marktanteils halten und ein fest verwurzeltes Duopol bilden. Aufgrund mehrerer Fehltritte während der Ballmer-Ära war Microsoft gezwungen, seine Windows Phone-Plattform abzuschaffen, was verhinderte, dass das Unternehmen zu einer ernstzunehmenden Kraft im mobilen Bereich wurde.
Nadella brachte Microsoft auch von der proprietären Closed-Source-Denkweise ab, die die ersten Jahrzehnte des Unternehmens kennzeichnete. Unter seiner Führung begann Microsoft, zu Open-Source-Projekten beizutragen und Software unter Open-Source-Lizenzen zu veröffentlichen. Das Unternehmen kündigte sogar überraschend seine Apps für Linux an, beginnend mit der Kommunikationssoftware Teams.
Unter Nadella hat Microsoft auch einige große Akquisitionen getätigt. Im Jahr 2016 erwarb das Unternehmen für 26,2 Milliarden US-Dollar die professionelle Netzwerkseite LinkedIn und 2018 für 7,5 Milliarden US-Dollar die Code-Hosting-Plattform GitHub. Die auffälligste Transaktion von Microsoft ist jedoch die Übernahme des Spieleherstellers Activision Blizzard im Jahr 2022 für einen hohen Preis von 75 Milliarden US-Dollar. Zu den weiteren bemerkenswerten Akquisitionen von Microsoft während der Nadella-Ära gehören die Minecraft-Muttergesellschaft Mojang und Nuance Communications.
Angesichts der wachsenden Bedeutung künstlicher Intelligenz in der modernen Technologie bestand einer von Nadellas besten Tricks darin, in OpenAI zu investieren, das Unternehmen hinter dem Chatbot für künstliche Intelligenz ChatGPT und dem Bildgenerator für künstliche Intelligenz Dall-E. Obwohl die Beziehung zwischen den beiden Unternehmen zeitweise angespannt war, haben beide Parteien stark von der Zusammenarbeit profitiert.
Trotz Nadellas Erfolg in seinem ersten Jahrzehnt als Microsoft-CEO steht er in der Zukunft vor zahlreichen Herausforderungen. Wie CNBC betont, hat das Unternehmen immer noch Schwierigkeiten, seine Hardwareprodukte zu monetarisieren, und sieht sich an dieser Front mit einem Misserfolg nach dem anderen konfrontiert, einschließlich seines viel diskutierten HoloLens-Augmented-Reality-Headsets. Die künstliche Intelligenzsoftware Copilot des Unternehmens hat es bislang nicht geschafft, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zu ziehen.