Wissenschaftler des Natural History Museum sowie der Universitäten Bristol, Leicester und Liverpool haben die Entdeckung einer neuen Flugsaurierart in Exemplaren bekannt gegeben, die auf der Isle of Skye in Schottland gefunden wurden. Der neue Flugsaurier gehört zur darwinistischen Flugsaurierlinie. Seine Entdeckung zeigt, dass der Zweig viel vielfältiger war als bisher angenommen und mehr als 25 Millionen Jahre vom späten frühen bis zum späten Jura bestand. Während dieser Zeit verbreiteten sich die Arten dieser Gruppe auf der ganzen Welt.
Die Entdeckung liefert ein neues, komplexeres Modell für die frühe Entwicklung der Flugsaurier.
Die Seltenheit und Unvollständigkeit der Flugsaurierfossilien aus dem Mitteljura hat Versuche, die frühe Flugsaurierentwicklung zu verstehen, behindert. Diese Entdeckung zeigt, dass sich alle großen jurassischen Flugsaurierlinien vor dem Ende des frühen Jura entwickelt haben, also früher als bisher angenommen. Die Entdeckung lässt auch darauf schließen, dass Flugsaurier zusammen mit Ornithosauriern (den Dinosauriern, die sich schließlich zu modernen Vögeln entwickelten) bis in die Oberjurazeit vordrangen.
Die Überreste bestanden aus Teilskeletten, darunter Teilen von Schultern, Flügeln, Beinen und Rückgrat. Viele Knochen sind noch vollständig im Gestein eingebettet und können nur durch CT-Scans untersucht werden.
Professor Paul Barrett, Forscher am Natural History Museum und leitender Autor des Artikels, sagte: „Die neu entdeckte Flugsaurierart Ceoptera hilft dabei, den Zeitrahmen mehrerer wichtiger Ereignisse in der Entwicklung fliegender Reptilien einzugrenzen. Ihr Auftreten im mittleren Jura Großbritanniens war völlig unerwartet, da die meisten ihrer nahen Verwandten aus China kamen. Dies zeigt, dass die fortgeschrittene Gruppe fliegender Reptilien, zu der sie gehört, früher entstand, als wir dachten, und sich bald fast über die ganze Welt verbreitete.“
Professor Barrett und Kollegen beschrieben die neue Art, die sie Ceopteraevansae nannten: Ceoptera leitet sich vom schottisch-gälischen Wort Cheò ab, was Nebel bedeutet (eine Anspielung auf den gebräuchlichen gälischen Namen für die Isle of Skye, Eileana' Cheò, die Insel des Nebels), und dem lateinischen Wort -ptera, was Flügel bedeutet. Evansae ist eine Anerkennung für die langjährige Forschung von Professorin Susan E. Evans in Anatomie und Paläontologie, insbesondere auf der Isle of Skye.
Die Hauptautorin Dr. Liz Martin-Silverstone, eine Paläontologin an der Universität Bristol, sagte: „Der Zeitraum, in dem Ceoptera gefunden wurde, ist einer der wichtigsten in der Flugsaurierentwicklung und ist auch der Zeitraum, von dem wir die wenigsten Exemplare haben, was seine Bedeutung zeigt. Die Entdeckung von mehr Knochen im Gestein, von denen einige wesentlich für die Bestimmung sind, um welche Art von Flugsaurier Ceoptera es sich handelte, macht diese Entdeckung noch besser als zunächst angenommen. Sie bringt uns dem Verständnis, wo und wann fortgeschrittener ist, einen Schritt näher.“ Flugsaurier entwickelten sich.“
Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily