Ein ehemaliger Apple-Ingenieur bekannte sich schuldig, Geschäftsgeheimnisse im Zusammenhang mit Apple-Autos gestohlen zu haben und wurde schließlich zu 120 Tagen Gefängnis, drei Jahren auf Bewährung und 146.984 US-Dollar Entschädigung verurteilt. Xiaolang Zhang stahl im Jahr 2018 einen 25-seitigen Schaltplan für die Leiterplatte eines selbstfahrenden Autos. Er bekannte sich zunächst auf nicht schuldig, einigte sich aber schließlich im Jahr 2022 mit der US-Regierung auf eine Einigung.
Einzelheiten der Vereinbarung sind unklar, aber Zhangs Verurteilung ist abgeschlossen. Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass Zhang zu 120 Tagen Gefängnis, drei Jahren Freilassung unter Aufsicht und einer Entschädigung in Höhe von 146.984 US-Dollar verurteilt wurde.
Ursprünglich drohte Zhang eine Gefängnisstrafe von bis zu zehn Jahren und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar, doch die Bundesanwaltschaft in Kalifornien forderte nur eine Gefängnisstrafe von einem Jahr. Er war Mitglied von Apples Projekt Titan, das an einer Technologie arbeitete, die zu einem Apple-Auto führen könnte.
Damals wurde berichtet, dass Zhang bei Apple Elternzeit nahm und in dieser Zeit China besuchte. Als seine Elternzeit bei Apple zu Ende ging, teilte er dem Unternehmen mit, dass er nicht zurückkehren würde und dass er vorhabe, nach China zu ziehen, um sich um seine kranke Mutter zu kümmern und für ein Unternehmen namens XMotors, eine Tochtergesellschaft von Xpeng Motors, zu arbeiten.
Zhang wurde am internationalen Flughafen San Jose festgenommen, als er versuchte, einen Flug nach Peking zu besteigen.
Zhang bekannte sich kurz nach der Anklageerhebung im Jahr 2018 nicht schuldig, bekannte sich jedoch schließlich im August 2022 schuldig.