Während SpaceX darauf wartet, dass der Forest and Wildlife Service (FWS) seine Startrampe für den nächsten Starship-Orbitalflug genehmigt, hat das Unternehmen bei der Federal Communications Commission (FCC) einen Antrag eingereicht, um ihm die Kommunikation mit Starship während des Tests zu erlauben. Der Antrag legt einen Januar-Starttermin für die Starship-Testaktivitäten fest.
Während SpaceX in Boca Chica, Texas, die größte Rakete der Welt entwickelte, hielt es ein Fenster für den Betrieb offen, sodass solche Anwendungen an der Tagesordnung waren. Der zweite Test wird im Vergleich zum April-Test mehrere Verbesserungen beinhalten, von denen die größte möglicherweise die thermische Stufentrennung ist, bei der die zweite Stufe des Raumschiffs während des Flugs von der ersten Stufe explodiert.
Aus der Einreichung der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC) geht hervor, dass die Einreichung kürzlich von der FCC genehmigt wurde und einen Zeitraum von sechs Monaten ab dem 27. Januar 2024 abdeckt. Im Vergleich zu dem Anfang des Jahres eingereichten Antrag für den zweiten „Starship“-Testflug ist dieser Antrag jedoch begrenzt. Der frühere Antrag, der im Mai, weniger als einen Monat nach dem Orbitaltestflug von Starship, eingereicht wurde, umfasste den Booster der ersten Stufe, die Startrampe, das gesamte Starship-Fahrzeug und die zweite Stufe.
In der neuesten Einreichung wird jedoch lediglich die Genehmigung der FCC für die Kommunikation mit Starship-Boostern und Startplätzen beantragt. Abhängig davon, ob SpaceX weitere Anträge eingereicht hat, könnte dies bedeuten, dass das Unternehmen entweder nicht-orbitale Starship-Tests durchführen möchte oder andere Anträge bei der FCC eingereicht hat, um eine Genehmigung für das gesamte Fahrzeug und den gesamten Flug zu beantragen.
Während wir warten, hat ein X-Benutzer eine selbstgemachte Darstellung des Orbitalflugs von Starship geteilt, und es könnte die bisher beste ihrer Art sein. Starship ist nicht nur die größte Rakete der Welt, sondern auch die Rakete mit der größten Anzahl an Raketentriebwerken auf ihrer ersten Trägerrakete. Diese Rakete wird von 33 Raptor-2-Triebwerken angetrieben. Wenn sie zünden und zusammen fliegen, ist der Anblick mit anderen Raketen, die derzeit auf der Welt im Einsatz oder in der Entwicklung sind, unübertroffen.
In der Zwischenzeit wird erwartet, dass ein zweiter Starship-Testflug weitere Feuerwerkskörper mit sich bringt. SpaceX wird oben am Booster der ersten Stufe einen thermischen Stufenring anbringen, um einen Fehler bei der Stufentrennung zu mildern, der beim Testflug im April eine der Hauptfehlerursachen darstellte. Obwohl beim letzten Testflug einige Triebwerke der Rakete ausfielen, verließ sie erfolgreich die Startrampe und schlug schließlich mehrere Saltos in der Luft. Die letzte Aufgabe wurde vom Flugabbruchsystem übernommen und die Rakete wie geplant zerstört.
Zusätzlich zur Wärmeübertragungs-Zwischenstufe hat SpaceX auch wichtige Verbesserungen an den Triebwerken und Triebwerksgondeln des Raumschiffs vorgenommen. Der Raptor-Motor von SpaceX ist viel komplexer als der Merlin-Motor der Falcon 9, da er alle Gase zurück in die Brennkammer leitet, um Leistung und Effizienz zu verbessern. Diese Hochdruckgase machen den Motor außerdem anfällig für Undichtigkeiten, die für das 33-Motorsystem katastrophale Folgen haben können. Als Teil der Modernisierungen nach den Starship-Testflügen im April hat SpaceX die Ventile und Dichtungen der Raptor-Triebwerke verbessert und das Feuerlöschsystem im Maschinenraum erheblich verbessert, um potenzielle Unfälle zu bewältigen.