Korallenriffe sind Unterwasserökosysteme, die aus Kolonien von Korallenpolypen bestehen, die durch Kalziumkarbonat zusammengehalten werden. Sie sind reich an Artenvielfalt und werden manchmal als „Regenwälder des Meeres“ bezeichnet. Obwohl Korallenriffe weniger als 0,1 % der globalen Meeresfläche ausmachen, beherbergen sie mindestens ein Viertel aller bekannten Meeresarten.
Ziel der Forscher ist es, neues biologisches Wachstum auf beschädigten Riffen anzuregen, indem sie sie in Geräuschen lebender Riffe „baden“. Eine kürzlich veröffentlichte Studie beschreibt einen vielversprechenden neuen Ansatz zur Wiederherstellung der Gesundheit von Korallenriffen und bietet Wissenschaftlern die Möglichkeit, eines der wichtigsten Meeresökosysteme zu retten und wieder zu besiedeln.
Schätzungen zufolge ist seit 1950 die Hälfte des weltweiten Korallenrifflebensraums verloren gegangen. Eine tödliche Kombination aus globaler Erwärmung, Überfischung, Umweltverschmutzung und Krankheitsausbrüchen hat zu dieser schlimmen Situation geführt. Jetzt versuchen Forscher, beschädigte Riffe wiederherzustellen, indem sie künstlich gezüchtete Korallenkolonien umsiedeln, die den heutigen wärmenden Gewässern standhalten können.
NadeÌÂge Aoki, Forscherin am Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, hat einen anderen Ansatz zur Ausbreitung von Korallenriffen vorgeschlagen. Aufbauend auf früheren Forschungen zu den Geräuschkulissen von Korallenlarven, die auf Riffe zuschwimmen, entwickelten Aoki und ihre Kollegen ein eigenes Geräuschgerät, um die neue Methode zu testen.
Forscher setzten vor der Küste der US-amerikanischen Jungferninseln in der Karibik ein Unterwasserlautsprechersystem ein und starteten ein Experiment mit drei verschiedenen Korallenriffen. Sie spielten Soundeffekte ab, die die geschäftige Riffaktivität an nur einem Riff simulierten, um zu testen, wie die Korallenlarven, die sie ins Meer freisetzten, reagieren würden.
Nachdem Aoki und ihre Kollegen drei Nächte lang Geräusche von gesunden Korallenriffen abgespielt hatten, stellten sie fest, dass sich Korallenlarven im Durchschnitt 1,7-mal häufiger dort niederließen, wo die Geräusche abgespielt wurden. Die Ansiedlungsrate der Korallenlarven nahm mit zunehmender Entfernung vom Unterwasserlautsprechersystem ab, was darauf hindeutet, dass die Übertragungen tatsächlich die Aktivität der Korallenlarven erhöhten.
Aoki sagte, die Studie habe interessante und vielversprechende Ergebnisse geliefert, es seien jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob andere Korallenarten von einer gesunden Riffgeräuschlandschaft profitieren und wie sich im Laufe der Zeit neue Siedlungen entwickeln. Aoki betont, dass das ultimative Ziel darin bestehen muss, das Überleben neuer Korallenkolonien zu sichern.
Der Meeresbiologe Steve Simpson sagt, er nutze seit 20 Jahren Riffgeräusche, um Fischlarven an die Riffe zu locken. Er glaubt, dass die gewonnenen Erkenntnisse zur Rettung aller Arten beitragen können, wenn wir gefährdete Korallenriff-Ökosysteme schützen können.