Das US-Justizministerium hat am Donnerstag eine Klage gegen Apple eingereicht und Apple, angeführt von CEO Tim Cook, vorgeworfen, sich an wettbewerbswidrigen Geschäftspraktiken beteiligt zu haben. Zu den Vorwürfen gehört, dass Apple Konkurrenten daran gehindert hat, bestimmte iPhone-Funktionen zu nutzen, und dass Apples Maßnahmen den „Stream of Speech“ des Streaming-Dienstes AppleTV+ beeinträchtigt haben.
Doch selbst wenn das Justizministerium irgendeine dieser Anschuldigungen beweisen sollte, ist es unwahrscheinlich, dass Apple in einigen Jahren mit wesentlichen Änderungen konfrontiert wird, da die Geschichte zeigt, dass es oft viel Zeit in Anspruch nimmt, bis solche Klagen vor Gericht kommen, geschweige denn gelöst werden. Die Google-Klage, die derzeit beim US-Justizministerium verhandelt wird, wurde 2020 eingereicht und wird erst 2023 verhandelt. Es wird erwartet, dass es bis zu zwei Jahre lang keine Abhilfemaßnahmen oder wirtschaftlichen Auswirkungen geben wird.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Apple mit rechtlichen Schritten des Justizministeriums konfrontiert wird. Im Jahr 2012 verklagte die Behörde Apple wegen einer Verschwörung mit Verlagen zur Erhöhung der E-Book-Preise, eine Klage, die erst 2016 beigelegt wurde.
„Präzedenzfälle deuten darauf hin, dass die Lösung dieser Klage, einschließlich Berufungsverfahren, drei bis fünf Jahre dauern wird“, schrieben Bernstein-Analysten in einer Notiz.
Analysten von Morgan Stanley sagten am Freitag, dass die aktuelle Klage auch für Apple von Vorteil sein könnte, da der Richter im Fall Apple gegen Epic bereits über viele ähnliche Anschuldigungen entschieden und entschieden habe, dass Apple nicht gegen Kartellgesetze verstoßen habe. In den Dokumenten des Justizministeriums wurden Apples Suchtransaktionen mit Google im Wert von mehr als 10 Milliarden US-Dollar nur kurz erwähnt, der App Store wurde jedoch nicht als einer der fünf größten Fälle monopolistischen Verhaltens erwähnt.
Bernstein-Analysten fügten hinzu: „Während sich die Vorwürfe des DOJ in erster Linie auf das iPhone konzentrieren, glauben wir nicht, dass mögliche Abhilfemaßnahmen wesentliche finanzielle Auswirkungen auf Apple haben oder das iPhone-Franchise untergraben werden: Das schlimmste Szenario wäre, dass Apple eine Geldstrafe zahlt und die Wettbewerbsbeschränkungen auf der gesamten iOS-Plattform lockert, was unserer Meinung nach nur begrenzte Auswirkungen auf die iPhone-Benutzerbindung oder die Serviceeinnahmen hätte.“
Analysten von Morgan Stanley glauben, dass die Klage des Justizministeriums „für Apple mehr Schlagzeilenrisiken mit sich bringt als kurzfristige Ereignisrisiken“.
Sie fügten hinzu:
Mit anderen Worten: Ja, die Klage hat zu einem Überhang bei den Aktienkursen geführt, aber das Gedächtnis des Marktes ist kurzfristig, und unserer Ansicht nach werden die Fundamentaldaten den Aktienkurs von Apple in den nächsten 12 Monaten (oder sogar Jahren) eher in die Höhe treiben als die Klage. Wir können einige historische Fälle anführen, in denen sich die Aktienkurse von Unternehmen trotz Klagen, die ihre Kernprodukte/differenzierenden Wertversprechen bedrohten, überdurchschnittlich entwickelt haben: 1) Apple/Epic, das den Markt in den 18 Monaten, nachdem Epic im August 2020 erstmals rechtliche Dokumente eingereicht hatte, in denen es mit einer Kürzung des App Stores drohte, um 15 Punkte übertraf; 2) USA vs. Google, wo sich der Aktienkurs von Google fast verdoppelt hat, seit das Justizministerium erstmals eine Untersuchung der Suchpraktiken von Alphabet ankündigte. Unserer Ansicht nach stellen Regulierungen/Rechtsstreitigkeiten auf lange Sicht ein größeres Extremrisiko für Apple dar als in der Vergangenheit, aber der fundamentale Treiber des Apple-Aktienkurses wird auf absehbare Zeit mit ziemlicher Sicherheit die Fundamentaldaten sein, insbesondere wenn man bedenkt, dass dieser Rechtsstreit auf der Grundlage früherer Fälle möglicherweise erst im Jahr 2028 (oder sogar 2030) beigelegt wird.