Methotrexat, ein weit verbreitetes und kostengünstiges Medikament, das oft als Erstbehandlung bei rheumatoider Arthritis eingesetzt wird, ist laut einer neuen Studie auch wirksam bei der Linderung von Schmerzen und Steifheit bei Patienten mit Arthrose der Hände. Bis heute gibt es keine wirksame Behandlung für diese Krankheit.
Arthrose (OA) führt dazu, dass der Gelenkknorpel dünner wird und die Gelenkoberflächen rau werden, was bedeutet, dass sich die Gelenke möglicherweise nicht mehr so reibungslos bewegen. Obwohl OA jedes Gelenk im Körper betreffen kann, können die Steifheit und die Schmerzen, die mit OA der Hand einhergehen, insbesondere die Fähigkeit eines Patienten beeinträchtigen, Gegenstände zu greifen, sich anzuziehen und zu essen.
Nach Angaben der National Institutes of Health ist die weltweite Inzidenz von Hand-Arthrose von 1990 bis 2019 um 82 % gestiegen. Etwa die Hälfte der Patienten mit symptomatischer Hand-Arthrose leiden an Synovitis, einer Entzündung der Gelenkschleimhaut, die mit Schmerzen und Krankheitsprogression einhergeht.
Forscher der Monash University und des Alfred Hospital in Australien haben in einer neuen Studie herausgefunden, dass ein kostengünstiges Medikament namens Methotrexat Schmerzen und Steifheit bei Patienten mit symptomatischer Arthrose der Hand wirksam reduzieren kann.
Flavia Cicuttini, korrespondierende Autorin der Studie, sagte: „In unserer Studie besserten sich die Schmerzen, wie in den meisten Osteoarthritis-Studien, sowohl in der Placebo- als auch in der Methotrexat-Gruppe innerhalb des ersten Monats oder so. Allerdings blieben die Schmerzniveaus in der Placebo-Gruppe gleich, gingen aber in der Methotrexat-Gruppe nach drei und sechs Monaten weiter zurück, als die Schmerzniveaus immer noch zurückgingen. Die Schmerzen besserten sich in der Methotrexat-Gruppe doppelt so stark wie in der Placebo-Gruppe.“
Methotrexat ist ein Immunsuppressivum, das häufig in der Erstbehandlung von Autoimmun- und entzündlicher Arthritis wie rheumatoider Arthritis und Psoriasis-Arthritis eingesetzt wird. Es wird seit Mitte der 1980er Jahre zur Behandlung rheumatoider Arthritis eingesetzt.
In der aktuellen Studie erhielten 97 Teilnehmer mit durch Synovitis komplizierter Arthrose der Hand (durch MRT nachgewiesen) 6 Monate lang einmal wöchentlich 20 mg Methotrexat oder Placebo oral. Das primäre Ergebnis war eine Schmerzreduktion, gemessen anhand einer 100-mm-visuellen Analogskala (VAS). Die Teilnehmer wurden gebeten, auf der Skala eine Markierung zu setzen, die dem Schmerz entsprach. Anschließend messen und notieren Sie den Abstand in Millimetern vom unteren Ende der Skala.
Nach sechs Monaten betrug die mittlere Veränderung der VAS-Schmerzen -15,2 mm in der Methotrexat-Gruppe und -7,7 mm in der Placebo-Gruppe. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Methotrexat eine „bescheidene, aber potenziell klinisch bedeutsame Wirkung“ bei der Schmerzlinderung hatte.
„Basierend auf diesen Ergebnissen könnte Methotrexat bei der Behandlung von entzündlicher Hand-Arthrose in Betracht gezogen werden“, sagte Cicuttini. „Dies bietet Ärzten eine Behandlungsoption, da bei diesen Patienten tendenziell mehr Gelenkschäden auftreten.“
Die Vorteile von Methotrexat sind nach etwa drei Monaten sichtbar und bleiben nach sechs Monaten bestehen, sodass Patienten und ihre Ärzte entscheiden können, ob sie die Behandlung nach sechs Monaten fortsetzen möchten.
„An diesem Punkt können Patienten und ihre Ärzte entscheiden, ob sie die Behandlung fortsetzen oder abbrechen wollen. Dies ist sehr ähnlich wie bei der Behandlung anderer Formen entzündlicher Arthritis“, sagte Cicuttini.
Unerwünschte Wirkungen traten bei 62 % der Teilnehmer in der Methotrexat-Gruppe und bei 60 % in der Placebo-Gruppe auf. Zu den häufigen Nebenwirkungen von Methotrexat gehören Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit, die leicht beherrschbar sind. Methotrexat kann bei längerer Einnahme zu Leberschäden führen. Da Methotrexat außerdem die Aktivität des Immunsystems verringert, können Menschen, die es einnehmen, anfällig für Infektionen sein.
„Weitere Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob die Wirkung von Methotrexat länger als sechs Monate anhält, wie lange wir Patienten behandeln müssen und ob Methotrexat Gelenkschäden bei Patienten mit Arthrose und damit verbundenen Entzündungen der Hände reduziert“, sagte Cicuttini.
Die Forschung wurde in The Lancet veröffentlicht.