Unternehmensvermieter in der Bay Area können ahnungslose Mieter nicht länger mit Software ausbeuten, die die Mieten automatisch festlegt. Eine „Mietabsprache“ hat die Mieten an der ohnehin schon teuren Küste Amerikas in die Höhe schnellen lassen. Infolgedessen verboten die Behörden von San Francisco diese oberflächliche Praxis, die von vielen als illegal angesehen wird.
Eine kürzlich vom San Francisco Board of Supervisors erlassene Verordnung würde der Praxis der „automatischen Mietfestsetzung“ durch große Vermieter ein Ende setzen. Unter der Leitung des Beraters und Bürgermeisterkandidaten 2024 Aaron Peskin stimmte das Komitee dem Vorschlag einstimmig zu. Peskin hofft, den derzeitigen Bürgermeister von San Francisco, London Breed, bei den Wahlen im November 2024 zu besiegen.
Die neuen Regeln verbieten den Verkauf und die Verwendung von „algorithmischen Geräten“, die darauf ausgelegt sind, selbstständig Mietpreise festzulegen oder die Auslastung von Wohneinheiten in San Francisco zu verwalten. Der Aufsichtsrat nimmt Softwareentwickler wie RealPage und Yardi ins Visier, die Mietdaten von Vermietern sammeln, um neue Preisempfehlungen abzugeben.
Beamte in Peskins Büro sagten, dass die Softwareunternehmen Mietdatensätze zusammenstellen, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind, und diese Informationen nutzen, um Preis- und Belegungsstrategien zur Gewinnmaximierung zu entwickeln. Peskin beschrieb die Aktivität als ein System der „automatischen Preisgestaltung“, bei dem große Vermietergruppen miteinander kooperieren, um Mieter eklatant auszunutzen.
Peskin stellte fest, dass RealPage die Mietkrise in San Francisco verschärfte und Firmenvermietern die Möglichkeit gab, Wohnungen absichtlich leer zu halten. Rechtsanwalt Lee Hepner, Mitglied des American Economic Liberties Project, ist der Ansicht, dass das gesamte Geschäftsmodell dieser Unternehmen im Wesentlichen illegal ist.
„Was sie tun, ihr gesamtes Geschäftsmodell ist illegal“, sagte Hepner gegenüber CBS News. „Sie manipulieren den Markt, setzen Preise fest, erhöhen die Mieten und eliminieren einen wirklich gesunden Wettbewerb auf dem Markt, der auf diesen Wettbewerbsdruck mit tatsächlichen Mietsenkungen reagieren sollte.“
Heppner glaubt, dass die RealPage-Software eine praktische Möglichkeit bietet, den Vermietungsmarkt zu manipulieren und den Wettbewerb zu untergraben. In einem gesunden Immobilienmarkt sollte der Wettbewerbsdruck die Mieten senken, nicht umgekehrt. Der Aufsichtsrat hofft, mehr Wohneinheiten auf den Markt zu bringen und gleichzeitig die Mieten zu senken.
RealPage sieht sich mit mehreren Klagen konfrontiert, in denen ihm vorgeworfen wird, ein Vermieterkartell zum Nachteil der Mieter zu fördern. RealPage bestreitet jegliches Fehlverhalten. Das Unternehmen gibt an, dass seine Software zum Aufbau eines gesünderen und effizienteren Mietökosystems beiträgt und dass Medienberichte oder Klagen falsch und irreführend sind. Nachdem die Stadt nun Software zur Preisabsprache verboten hat, verfügen der Stadtanwalt und die betroffenen Mieter über eine solide Rechtsgrundlage für künftige Klagen gegen App-Entwickler.