Laut einer internen Untersuchung hat Apple mindestens fünf Mitarbeiter seines chinesischen App-Stores wegen geschäftlichen Fehlverhaltens, einschließlich unerlaubter Interaktionen mit Entwicklern mobiler Spiele, entlassen. Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem eine interne Prüfung im Jahr 2022 Unregelmäßigkeiten festgestellt hatte, und endete Mitte des Folgejahres. Die Untersuchung betrifft mehrere Mitarbeiter der China App Store-Einheit, die für Apple eine äußerst profitable Einheit ist, insbesondere weil ein großer Teil des Umsatzes mit mobilen Spielen erzielt wird.
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Apple Online Store (China)
Diese Entwicklungen fielen mit einem Besuch von Apple-Chef Tim Cook in China zusammen, der chinesische App-Entwickler lobte und an einer von Tencent veranstalteten Mobile-Gaming-Meisterschaft teilnahm.
Die im Rahmen der Untersuchung überprüften Mitarbeiter kamen aus mehreren Abteilungen, die für die App-Genehmigung, die Einnahmenberatung für Entwickler und die Auswahl von Apps verantwortlich sind, die prominent auf der App Store-Startseite angezeigt werden sollen. Diese Standorte haben einen erheblichen Einfluss auf den Erfolg Ihrer Bewerbung.
Den Informationen zufolge geht es bei einem Aspekt der Untersuchung um unbefugten Kontakt zwischen diesen Mitarbeitern, dem Spieleentwickler und seinen Beratern. Zu diesen Interaktionen gehörte laut einer mit der Situation vertrauten Quelle die Annahme kostenloser Mahlzeiten und Nachtclubs von diesen Außenstehenden.
Obwohl sich Apple zu den Vorwürfen nicht konkret geäußert hat, hat das Unternehmen betont, dass es von seinen Mitarbeitern auf der ganzen Welt erwartet, dass sie sich an seine strengen Ethik- und Geschäftsverhaltensrichtlinien halten. Apple bekräftigte seine Zusage, Meldungen über Fehlverhalten gründlich zu untersuchen und entsprechende Maßnahmen, einschließlich einer Kündigung, zu ergreifen.
Die AppStore-Abteilung von Apple wurde in der Vergangenheit zum Einfluss ihres Redaktionsteams auf die Auswahl vorgestellter Apps befragt. Das Team arbeitet mit Geschäftsführern und hochkarätigen Entwicklern zusammen, während Prüfer Apps basierend auf den Richtlinien von Apple genehmigen oder ablehnen können.
Dieser Prozess ist oft subjektiv und führt zu Frustration bei den Entwicklern. Darüber hinaus spielen Developer Relations-Mitarbeiter eine wichtige Rolle bei der Förderung von Tools und Technologien bei App-Entwicklern und fungieren als Ansprechpartner, wenn Entwickler Probleme haben, sicherzustellen, dass Apple ihre Apps oder Updates genehmigt.
Apple hat strenge Regeln für den Kontakt mit Entwicklern. Mitarbeiter, die für die App-Überprüfung und -Bearbeitung verantwortlich sind, müssen für Treffen mit Entwicklern vorab eine Genehmigung einholen. Im Gegensatz dazu können sich Mitarbeiter, die für Entwicklerbeziehungen und Unternehmensführung verantwortlich sind, mit Entwicklern treffen, dürfen jedoch keine teuren Geschenke oder Mahlzeiten annehmen.
Die interne Untersuchung von Apple ergab, dass die entlassenen Mitarbeiter nicht direkt für die App-Genehmigung für Chinas App Store verantwortlich waren. Allerdings bleibt die unbefugte Offenlegung einiger Personen, deren Positionen sich möglicherweise auf die vorgestellten Apps ausgewirkt haben könnten, unklar.
Während Apple den App Store in China untersucht, nehmen globale Aufsichtsbehörden auch seine App Store-Aktivitäten strenger unter die Lupe. Berichten zufolge bereitet das US-Justizministerium die Einreichung einer möglichen Klage gegen Apple vor, in der Hoffnung herauszufinden, wie das Unternehmen die strenge Kontrolle über das iPhone, einschließlich des App Stores, behält.
Der von der Europäischen Union verabschiedete Digital Markets Act verpflichtet Gatekeeper wie Apple, einen gleichberechtigten Zugriff auf ihre Betriebssysteme sicherzustellen. Dies würde es Entwicklern ermöglichen, Apps in europäischen Ländern auf andere Weise zu vertreiben, was sich möglicherweise auf die Provisionen von Apple auswirken würde.