Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass eine langfristige Belastung durch Feinstaub in der Luft, sei es zu Hause oder am Arbeitsplatz, mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden ist. Die Ergebnisse ergänzen die wachsenden Erkenntnisse über die Gefahren der Luftverschmutzung und unterstreichen die Notwendigkeit, diese zu reduzieren.

Brustkrebs ist weltweit die häufigste Krebserkrankung. Die Risikofaktoren sind gut bekannt und umfassen Alter, Fettleibigkeit, Alkoholmissbrauch, Rauchen und Brustkrebs in der Familie.

Nun kommt in einer neuen Studie ein weiterer Risikofaktor hinzu: Feinstaub-Luftverschmutzung. Auf dem bevorstehenden Kongress der European Society for Medical Oncology (ESMO) 2023 in Madrid, Spanien, werden Forscher einen Artikel vorstellen, der den Zusammenhang zwischen der langfristigen Exposition gegenüber Feinstaub-Luftverschmutzung und dem Brustkrebsrisiko untersucht.

„Unsere Daten zeigen einen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen der langfristigen Exposition gegenüber Feinstaub-Luftverschmutzung zu Hause oder am Arbeitsplatz und dem Brustkrebsrisiko“, sagte Béatrice Fervers, Hauptautorin der Studie. „Dies steht im krassen Gegensatz zu früheren Studien, die sich nur mit der Feinstaubbelastung am Wohnort von Frauen befassten und nur geringe oder keine Auswirkungen auf das Brustkrebsrisiko fanden.“

Unter Feinstaub oder PM2,5 versteht man winzige Partikel oder Tröpfchen in der Luft mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger. Abgasemissionen aus der Verbrennung von Benzin, Öl, Diesel oder Holz verursachen den größten Teil der PM2,5-Emissionen in der Außenluft. Auch Aktivitäten in Innenräumen erzeugen PM2,5, darunter Haustiere, Schimmel, Reinigungsmittel, Rauchen sowie das Verbrennen von Holz und Kerzen. Größere Partikel mit einer Größe von 10 Mikrometern oder kleiner werden als PM10 bezeichnet.

Die Forscher verglichen zwischen 1990 und 2011 die Schadstoffexposition zu Hause und am Arbeitsplatz bei 2.419 Frauen mit Brustkrebs und 2.984 Frauen ohne Brustkrebs. Sie fanden heraus, dass bei einer Erhöhung der PM2,5-Exposition um 10 Mikrogramm pro Kubikmeter das Brustkrebsrisiko um 28 % stieg, was in etwa dem typischen Unterschied der PM2,5-Konzentrationen in ländlichen und städtischen Gebieten in Europa entspricht. Bei Frauen, die hohen PM10-Werten oder einem anderen Luftschadstoff, nämlich Stickstoffdioxid, ausgesetzt waren, war das Brustkrebsrisiko geringer.

„Diese sehr kleinen Partikel können tief in die Lunge und in den Blutkreislauf eindringen, wo sie dann von der Brust und anderen Geweben absorbiert werden“, sagte Charles Swanton vom Francis Crick Institute in London. „Es gibt bereits Hinweise darauf, dass Luftschadstoffe die Struktur der Brust verändern können. Es wird wichtig sein zu untersuchen, ob Schadstoffe dazu führen können, dass sich bereits vorhandene mutierte Zellen im Brustgewebe ausdehnen und Tumore auslösen, möglicherweise durch entzündliche Prozesse, die denen ähneln, die wir bei Nichtrauchern mit Lungenkrebs beobachten.“

Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse zu den wachsenden Beweisen für die Gesundheitsrisiken von Luftschadstoffen beitragen und den dringenden Bedarf an weiterer Forschung unterstreichen.

„Es ist sehr besorgniserregend, dass kleine Luftschadstoffe und Mikroplastikpartikel ähnlicher Größe in die Umwelt gelangt sind, obwohl wir ihr Potenzial, Krebs auszulösen, noch nicht verstehen“, sagte Swanton. „Es besteht ein dringender Bedarf an Laborstudien, um die Auswirkungen dieser kleinen Luftschadstoffe auf die Latenz, den Grad, die Aggressivität und das Fortschreiten von Brusttumoren zu untersuchen.“