Ein Pro-Trump-Social-Media-Influencer wurde zu sieben Monaten Gefängnis verurteilt, weil er eine Verschwörung zur Unterdrückung der Stimmen von möglicherweise Tausenden von Menschen organisiert hatte, die die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton bei der Präsidentschaftswahl 2016 unterstützt hatten. Douglass Mackey, der bei seiner Verurteilung im März 33 Jahre alt war, wurde ebenfalls zu einer Geldstrafe von 15.000 US-Dollar verurteilt.
McGee, der 58.000 Follower auf Twitter hat und unter dem Spitznamen Ricky Vaughn bekannt ist, wurde wegen Verschwörung zur Verbreitung irreführender Informationen und Werbung für schwarze und weibliche Wähler angeklagt.
Kurz vor der Wahl 2016 informierten diese Twitter-Werbeanzeigen die Wähler darüber, dass sie das Anstehen an den Wahlurnen vermeiden könnten, indem sie „Hillary“ per SMS an eine fünfstellige Telefonnummer schickten. Allerdings gab es in den Vereinigten Staaten keine textbasierte Stimmabgabe.
Während des Prozesses wiesen die Staatsanwälte darauf hin, dass McGee „schon lange glaubte, dass schwarze Menschen verwirrt und dumm seien“ und dass „Frauen nicht wählen sollten“. McGee has appeared on podcasts and posted on social media about these views.
„In den Tagen vor und am Wahltag wurden mindestens 4.900 Telefonnummern mit dem Wort ‚Hillary‘ oder einer Ableitung des Begriffs getextet, und McKee und seine Mitverschwörer verwendeten Hillary-bezogene Inhalte in mehreren irreführenden Wahlkampfbildern, die auf Twitter gepostet wurden“, sagten die Staatsanwälte in einer Pressemitteilung.
It's unclear if anyone was prevented from voting because of Mackey's machinations. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft seien 99 Prozent der bei der Nummer eingegangenen Textnachrichten verschickt worden, nachdem Mackey Clintons irreführende Werbung erstmals über einen seiner Social-Media-Konten gepostet hatte.
麦基的律师安德鲁-弗里施（AndrewFrisch）告诉CNBC，他对上诉前景保持"乐观"。