Nach der Ablehnung durch die US-Luftwaffe und die FAA wird sich Varda Space an Australien wenden, um das Raumschiff zu bergen

Die US-Luftwaffe und die Federal Aviation Administration lehnten letzten Monat Vardas Antrag auf Landung seines ersten Raumschiffs in der Wüste von Utah ab. Delian Asparouhov, Mitbegründer von Varda, sagte kürzlich in einem Interview, dass das Problem hauptsächlich durch die Koordination zwischen den drei Parteien im Rahmen eines Wiedereintrittsrahmens namens Part 450 verursacht wurde.

„Das hat nichts mit der Sicherheit unseres Fahrzeugs, unserem Design, unserer Analyse zu tun, es läuft auf ein Koordinationsproblem zwischen den drei Parteien hinaus“, sagte er und fügte hinzu, dass sich das Unternehmen letzte Woche persönlich mit UTTR (Utah Test and Training Range) getroffen habe, um mit der Koordinierung neuer Zieltermine für die Heimbringung des Fahrzeugs zu beginnen. „Wir sind zuversichtlich, dass wir alle regulatorischen Anforderungen von Teil 450 technisch erfüllen können. Es geht lediglich darum, ein bestimmtes Zielfenster für den Wiedereintritt zu koordinieren.“

Während das Unternehmen weiterhin mit US-Regulierungsbehörden zusammenarbeitet, hat es einen neuen Vertrag mit der australischen Southern Launch abgeschlossen, der die Landung von Vardas nächster Kapsel im Jahr 2024 auf dem Kunibah-Testgelände vorsieht.

Asparukhov stellte klar, dass das Unternehmen seine nächste Mission nicht aufgrund von Problemen mit der Einhaltung von US-Vorschriften nach Australien verlagert – tatsächlich benötigt das Unternehmen immer noch eine FAA-Wiedereintrittslizenz, auch wenn die Kapsel nicht auf US-amerikanischem Boden wieder in die Atmosphäre gelangt –, sondern vielmehr, dass „verschiedene Reichweiten unterschiedliche Verfügbarkeiten und Ressourcen sowie unterschiedliche Fähigkeiten haben“.

Das Verständnis der Verfügbarkeit von Landebereichen ist besonders wichtig für Dinge wie den Wiedereintritt von Raumfahrzeugen. Obwohl sich der Raketenstart um einen Tag oder eine Woche verzögern kann, was für die Trägerrakete kein großes Problem darstellt, kehrt die Raumsonde nach dem Wiedereintrittsbrand zum Boden zurück, unabhängig davon, ob die Aufsichtsbehörden dies genehmigen.

Asparukhov sagte, er gehe davon aus, dass Varda irgendwann mindestens drei oder vier Serien fertig haben werde, und UTTR machte schon früh klar, dass das Startup mit der Koordination mit anderen Serien begonnen habe. Asparukhov sagte, die Arbeit mit mehreren Sortimenten sei schon immer der Plan des Unternehmens gewesen, da das Unternehmen sich zum Ziel gesetzt habe, bis 2026 schließlich eine monatliche Wiedereintrittsfrequenz zu erreichen.

Regulatorische Belastungen standen diese Woche in der gesamten Raumfahrtindustrie im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, insbesondere als drei große Luft- und Raumfahrtunternehmen vor dem Kongress einstimmig aussagten, dass mehr Ressourcen für die FAA bereitgestellt werden müssten, um einen Anstieg der Weltraumstartaktivitäten zu bewältigen. Die Unternehmen teilten den Gesetzgebern außerdem mit, dass eine weitere Vereinfachung der Vorschriften erforderlich sei, um die Wettbewerbsfähigkeit der USA auf der globalen Bühne sicherzustellen.

Als er über die Regulierung des Weltraums sprach, stimmte Asparukhov zu:

„Man könnte sagen, dass die Dinge in den Jahren 2013 und 2014 tatsächlich relativ rationalisiert wurden. Aber in den letzten neun Jahren ist die Weltraumaktivität exponentiell gewachsen [...] Daher glaube ich nicht, dass unbedingt eine Änderung der Politik notwendig ist, es ist nur eine Frage des Personals und der Reaktionsgeschwindigkeit. Wir sind auf jeden Fall der Meinung, AST [U.S. Federal Aviation Administration] Wenn ich über Straffung nachdenke, denke ich nicht, dass es sich unbedingt um eine Änderung der Sicherheit oder der Vorschriften oder ähnliches handelt. Es kommt nur darauf an, wie viele Mitarbeiter die tiefgreifende technische Analyse durchführen können, die zur Koordinierung dieser Art von Aktivität erforderlich ist.“