Nach einer kurzen Stagnation beschleunigte SpaceX das Tempo der Raketentests in Boca Chica, Texas, und eine Reihe von Entwicklungen deuteten darauf hin, dass der zweite „Starship“-Testflug wieder begonnen hat. Der erste Testflug von SpaceX zwang das Unternehmen dazu, die Startrampe mit einem neuen Feuerlöschsystem neu zu gestalten. Dieses System war der Hauptgrund für die Verzögerung beim zweiten Testflug, da das Unternehmen und die Federal Aviation Administration (FAA) darauf warteten, dass der Fish and Wildlife Service (FWS) eine Bewertung der neu gestalteten Startrampe abschloss.
Während wir warten, scheint SpaceX jedoch einen Termin für seinen zweiten Starship-Testflug festgelegt zu haben, da FWS-Beamte das Testgelände in Boca Chica besuchen werden und SpaceX die letzte Stufe des Starship testen wird, während die Riesenrakete gestapelt, entstapelt und dann wieder zusammengestapelt wird.
Küstenwache warnt Seeleute im November vor Raketenstarts in der Nähe des Strandes von Boca Chica
Die erste Information, die auf die Pläne von SpaceX für einen zweiten Starship-Testflug hinweisen könnte, stammt aus einer Mitteilung der Küstenwache an Seeleute. Obwohl SpaceX in der Bekanntmachung nicht direkt erwähnt wird, geht es um Raketenstarts im Golf von Mexiko. Obwohl dies an sich kein garantierter Indikator für den nächsten Starship-Testflug ist, wird in der Bekanntmachung ausdrücklich der Strand von Boca Chica erwähnt, da darin die Seeleute gewarnt werden, dass „geplante Raketenstartaktivitäten und damit verbundene Gefahrenbereiche“ zu Navigationsproblemen führen können, zu denen „frei fallende Trümmer und/oder Flugzeuge oder Flugzeugteile, die unter verschiedenen Kontrollmitteln herabsinken“ gehören können.
Aus diesem Grund rät die Küstenwache den Seefahrern, am 1. November nicht in diese Gebiete zu segeln. Dies könnte der Tag sein, an dem SpaceX seine Starship-Rakete testet, wenn sein Wassersprinklersystem von der Bundeswasserbehörde genehmigt wird.
Nach einer Anhörung im Senat, in der sich SpaceX und andere Raumfahrtunternehmen bei den Senatoren über den Mangel an Personal der FAA für die Genehmigungsvorgänge beschwerten, erläuterte SpaceX ausdrücklich, dass seine Falcon- und Starship-Projekte bei Genehmigungen häufig zu Opportunitätskosten füreinander werden. Danach besuchten Beamte der Bundesbehörde gestern den Startplatz in Boca Chica, was, wie wir nur annehmen können, Teil ihres Genehmigungsverfahrens für den SpaceX-Startplatz war.
Während FWS kein Update zu seinem Zeitplan veröffentlicht hat, scheint SpaceX bestrebt zu sein, voranzukommen. Das Unternehmen war damit beschäftigt, sein Starship der zweiten Stufe in Texas zu testen, und nach einem scheinbaren Brenntest gestern testete SpaceX dieselbe Rakete heute erneut. Bei dem Test handelte es sich um ein einmotoriges statisches Feuer, und SpaceX teilte auf seiner Seite
Es stellt sich heraus, dass die zweite Stufe von Starship während eines Starship-Testflugs im April zum Scheitern verurteilt war, obwohl Starship dafür kein eigenes Verschulden hatte. Dies liegt daran, dass sich der Motor der zweiten Stufe nicht vom Motor der ersten Stufe trennen kann und überhaupt nicht zünden kann. Da das Triebwerk der zweiten Stufe außerdem eine entscheidende Rolle im Artemis-Programm der NASA spielt, ist es wichtig für die Durchführbarkeit des Starship-Programms.
Die NASA beauftragte SpaceX mit dem Bau einer Mondlandefähre für ihr Mondlandeprogramm. Die Zweitstufenrakete von Starship ist der größte der NASA vorgelegte Vorschlag für eine Mondlandefähre und die größte Rakete ihrer Art, die jemals versucht hat, auf dem Mond zu landen. Im Rahmen der Landung muss die Rakete ihre Triebwerke zünden, um langsamer zu werden. Daher scheint der heutige statische Feuertest auch ein Versuch zu sein, der NASA die Startfähigkeiten zu demonstrieren. Darüber hinaus ist die zweite Stufe von Starship im Gegensatz zur zweiten Stufe von Falcon 9 vollständig wiederverwendbar, sodass SpaceX sie auch auf der Erde landen muss.