Das Wall Street Journal schrieb kürzlich über eine riesige, unregulierte digitale Währung, die den Kampf der US-Regierung gegen Waffenhändler, Sanktionsbrecher und Betrüger untergräbt. Im vergangenen Jahr wurde über sein Netzwerk fast so viel Geld bewegt wie über Visa-Karten. Es erwirtschaftete zuletzt mehr Gewinn als BlackRock, beschäftigt aber nur einen Bruchteil der Mitarbeiterzahl. Sein Name ist Tether.

Mit einem täglichen Transaktionsvolumen von 190 Milliarden US-Dollar hat sich die Kryptowährung zu einem wichtigen Zahnrad im globalen Finanzsystem entwickelt. Im Wesentlichen ist Tether ein digitaler Dollar – wenn auch einer, der auf den Britischen Jungferninseln privat von einer mysteriösen Gruppe von Eigentümern kontrolliert wird, deren Aktivitäten der Regierung weitgehend unbekannt sind.

Tether ist als Stablecoin bekannt, da es 1:1 an den US-Dollar gekoppelt ist und früher unter Kryptowährungsbegeisterten verwendet wurde. Aber es ist tief in die finanzielle Unterwelt eingedrungen und hat sich zu einer Parallelwirtschaft außerhalb der Reichweite der US-Strafverfolgungsbehörden entwickelt. An Orten, an denen die US-Regierung den Zugang zum US-Dollar-Finanzsystem eingeschränkt hat – Iran, Venezuela, Russland – blüht Ethereum als heimlicher Dollar für den grenzüberschreitenden Geldtransfer auf. Russische Oligarchen und Waffenhändler nutzen Taylor, um Immobilien im Ausland zu kaufen und Lieferanten für sanktionierte Waren zu bezahlen. Venezuelas sanktionierte staatliche Ölgesellschaft bezahlt die Waren in Taylors. Drogenkartelle, Erpressungssyndikate und Terrorgruppen wie die Hamas nutzen es zur Geldwäsche.

Doch Tether ist auch ein Lebensretter für Menschen in dysfunktionalen Volkswirtschaften wie Argentinien und der Türkei, die von Hyperinflation und Devisenknappheit geplagt werden und die es nutzen, um ihre täglichen Ausgaben zu bezahlen und ihre Ersparnisse zu schützen. Tether ist wohl das erste erfolgreiche reale Produkt, das aus der Kryptowährungsrevolution hervorgegangen ist, die vor über einem Jahrzehnt begann. Es macht seinen Besitzer unglaublich reich. Tether verfügt über ein Vermögen von 120 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich risikofreie US-Schatzwechsel sowie Bitcoin- und Goldpositionen. Im vergangenen Jahr erzielte das Unternehmen einen Gewinn von 6,2 Milliarden US-Dollar, 700 Millionen US-Dollar mehr als BlackRock, der weltweit größte Vermögensverwalter.

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