Microsoft Solitaire ist ein digitales Kartenspiel, das seit der Veröffentlichung der Version 3.0 im Jahr 1990 in fast jeder Windows-Version enthalten ist. Allerdings erfreute sich ein anderes Gelegenheitsspiel, das 1990 von Microsoft auf den Markt gebracht wurde, zwar nicht im Windows-System, aber ebenso großer Beliebtheit.
Die Rede ist von „Microsoft Minesweeper“, das die meisten Leute einfach „Minesweeper“ nennen. Das Spiel ist einfach zu spielen, aber wie die meisten guten, süchtig machenden Videospiele auch schwer zu meistern. Das Gameplay ist äußerst einfach. Auf der Spieloberfläche ist eine quadratische Matrix aus Schaltflächen zu sehen, und auf einigen Quadraten befinden sich Minen. Ziel des Spiels ist es, jedes Feld anzuklicken, auf dem sich keine Mine befindet. Auf einigen angeklickten Quadraten sind Zahlen angebracht, die anzeigen, wie viele Minen sich in der Nähe dieses Quadrats befinden.
GameSetWatch sagte, dass, obwohl einige einfache Spiele, die vor 1998 veröffentlicht wurden, im Gameplay Minesweeper ähnelten, die Arbeit von Robert Dorner und Kurt Johnson von Microsoft das Spiel sei, das wir heute kennen und lieben. Johnson hat gesagt, dass er und Donner sich bei der Entwicklung von Minesweeper von einem anderen Spiel inspirieren ließen, aber er behauptet, vergessen zu haben, was dieses Spiel war.
Das einfache Design des „Mine Sweeper“-Spiels, gepaart mit der Verwendung logischer Überlegungen, um Minen zu vermeiden, ist das perfekte zeitraubende Spiel. 1990 wurde dieses Spiel in die Spielesoftwaresammlung „Microsoft Entertainment Pack 1“ aufgenommen, zu der auch die Microsoft Windows-Version von Tetris gehörte. Doch erst 1992, als Microsoft das Minesweeper-Spiel in jede Version von Windows 3.1 einbaute, wurde das Spiel bei PC-Benutzern sehr beliebt.
Laut Business Insider war Microsoft-Mitbegründer und damaliger CEO Bill Gates schnell von Minesweeper besessen. Microsoft-Produktmanager Bruce Ryan sagte, Gates habe das Spiel sogar von seinem Computer deinstalliert, weil das Spielen zu viel Zeit in Anspruch genommen habe.
Ryan sagte, dass sein Team einmal ein Makro für das Spiel Minesweeper erstellt habe, das auf eine Ecke des Spielrasters geklickt und das Spiel dann neu geladen habe. Dieses Makro macht so lange weiter, bis es einen Weg findet, das Spiel mit nur einem Klick zu lösen.
Berichten zufolge schickte Ryan Gates daraufhin eine E-Mail mit dem Inhalt: „Tut mir leid, Sie wurden von einem Makro besiegt.“ Gates schrieb zurück: „Können wir die Menschenwürde noch bewahren, wenn Maschinen Dinge schneller erledigen können als Menschen? Wir müssen uns fragen, ob er angesichts des Aufstiegs der künstlichen Intelligenz immer noch so denkt.“
Mit der Hinzufügung von Minesweeper in Windows 3.1 und der Veröffentlichung mehrerer anderer Windows-Versionen erfreut sich das Spiel immer größerer Beliebtheit. Das Spiel hat aufgrund seines Titels auch einige Kontroversen ausgelöst. Laut TheCuttingRoomFloor kam 1999 eine Gruppe in Italien zusammen, um gegen das Spiel zu protestieren und argumentierte, dass es echte Minefield-Opfer beleidige. Microsoft hat das Spiel „FlowerFields“ für die italienischen Versionen von Windows 2000, Me und XP umbenannt und jetzt werden Blumen statt Minen entdeckt.
In der für Windows Vista veröffentlichten Version von Minesweeper hat Microsoft beschlossen, die Entwicklung des Spiels an das Drittteam Oberon Media zu übergeben. Windows 8 ist die erste Betriebssystemversion, die keine Minesweeper-Spiele bündelt. Stattdessen wurde eine kostenlose Version von Minesweeper als herunterladbare App veröffentlicht, die bis heute verwendet wird. Es enthält nicht nur das „klassische“ Spiel, sondern unter anderem auch einen „Abenteuermodus“ mit Story-Thema und leider auch einige Anzeigen, es sei denn, Sie zahlen, um sie zu entfernen.
Vielleicht wird Microsoft eines Tages die klassischen Versionen von Minesweeper und Solitaire ohne Werbung in zukünftigen Windows-Versionen wieder einführen.