Sam Altman, CEO von OpenAI, hat im vergangenen Jahr nach Billionen Dollar an Finanzmitteln für einen ehrgeizigen Plan zum Aufbau einer riesigen neuen Computerinfrastruktur gesucht, um die nächste Generation künstlicher Intelligenz voranzutreiben. Allerdings war einer von Altmans Vorschlägen so empörend, dass TSMC-Führungskräfte ihn als „Podcaster-Bruder“ verspotteten, berichten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Der 39-jährige Altmann hat sich schnell zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Welt der künstlichen Intelligenz entwickelt. Die New York Times berichtete kürzlich über eine Welttournee, die er letztes Jahr unternommen hatte und bei der er Investoren in den Vereinigten Arabischen Emiraten, asiatische Chiphersteller und US-Beamte traf. Was ist sein Anspruch? Ein Multi-Billionen-Dollar-Projekt zum Bau von Chipfabriken und Rechenzentren speziell zur Weiterentwicklung künstlicher Intelligenzsysteme.
Viele sind verblüfft über das Ausmaß seiner Vision, die Investitionen in Höhe von etwa einem Viertel des jährlichen amerikanischen Bruttoinlandsprodukts anstrebt. Dennoch sicherte sich Altman hochrangige Treffen vom Nahen Osten bis nach Washington, D.C.
Einer seiner ersten Vorschläge bestand darin, dass die Vereinigten Arabischen Emirate 43 Milliarden US-Dollar für den Bau mehrerer Chipfabriken ausgeben sollten, um die Kosten für Unternehmen wie TSMC und Nvidia zu senken und es ihnen zu ermöglichen, die Produktion von Chips für künstliche Intelligenz für neue Rechenzentren erheblich zu steigern.
Als Altman jedoch zu Beginn seiner Fundraising-Tour die TSMC-Zentrale in Taiwan besuchte, schockierte er die Führungskräfte mit der Behauptung, dass der Bau der 36 Fabriken und Datenzentren, die er sich vorgestellt hatte, 7 Billionen US-Dollar und mehrere Jahre dauern würde. Laut der New York Times hielt ein Manager die Idee für „lächerlich“ und bezeichnete Altman sogar nur als „Podcasting-Bruder“.
In diesem Frühjahr trafen sich Altman und sein Team mit japanischen Beamten in Tokio und entwickelten einen mutigen Plan: die Umnutzung der durch die Fukushima-Katastrophe stillgelegten Kernkraftwerke, um das neue KI-Rechenzentrum mit erstaunlicher Leistung von fünftausend Megawatt zu versorgen, was etwa dem 1.000-fachen Energieverbrauch herkömmlicher Anlagen entspricht. Berichten zufolge stieß die Idee erneut auf Gelächter.
In einem anderen Bericht des Wall Street Journal wurde darauf hingewiesen, dass Altman so damit beschäftigt war, seine Vision weltweit bekannt zu machen, dass sich einige aktuelle und ehemalige Mitarbeiter darüber beschwerten, dass er sich aus dem Tagesgeschäft von OpenAI „zurückgezogen“ habe, was zu überstürzten Produktveröffentlichungen und laxen Sicherheitstests geführt habe. Angesichts der wachsenden Skepsis war Altman gezwungen, seine Ambitionen auf „Hunderte Milliarden Dollar“ zu reduzieren.
Es bestehen auch Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit, den VAE eine wichtige Rolle bei der Entwicklung sensibler KI-Infrastruktur zuzuweisen, da dies wirtschaftliche und militärische Auswirkungen haben könnte. Einige US-Beamte befürchten, dass dies China eine Hintertür in die Technologie verschaffen könnte.
Zu diesem Zweck nutzte Altman die Möglichkeit, Rechenzentren in den Vereinigten Staaten zu errichten. Anfang dieses Monats stellte er Beamten bei einem Treffen im Weißen Haus eine Studie mit dem Titel „Infrastruktur ist Schicksal“ vor. Die Studie skizziert Pläne für eine 100-Milliarden-Dollar-Anlage, die 2 Millionen Chips für künstliche Intelligenz beherbergen könnte, von denen jeder 5 Gigawatt Strom verbraucht.
All diese Bemühungen sind Teil von Altmans Bestreben, die Rechenleistung künstlicher Intelligenz so allgegenwärtig zu machen wie Elektrizität. Laut Personen, die mit Altmans privaten Kommentaren vertraut sind, glaubt Altman, dass der Bau weiterer Rechenzentren die Technologie der künstlichen Intelligenz zugänglicher und verbreiteter machen wird, ebenso wie die Verbreitung der Elektrizität neue Innovationen vorangetrieben hat.
Der Hauptgrund für dieses Ziel sind die enormen Ausgaben von OpenAI. Während das Unternehmen mit Produkten wie ChatGPT einen Umsatz von mehr als 3 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet hat, gibt es aufgrund der enormen Rechenleistung, die zum Trainieren großer Sprachmodelle erforderlich ist, jährlich etwa 7 Milliarden US-Dollar aus. Laut der New York Times strebt OpenAI außerdem die Beschaffung neuer Mittel in Höhe von 6,5 Milliarden US-Dollar an, was einem Wert von mehr als 150 Milliarden US-Dollar entspricht.