Forscher der Curtin University haben durch die Untersuchung des Argyle-Vulkans ein Schlüsselelement bei der Entstehung rosafarbener Diamanten entdeckt. Die Dehnung von Kontinenten beim Abbrechen erfordert nicht nur tiefe Kohlenstoff- und tektonische Plattenkollisionen, sondern bietet auch Wege für die Entstehung von diamanthaltigem Magma.
Forscher der Curtin University, die diamantreiches Gestein am Vulkan Argyle in Westaustralien untersuchen, haben ein drittes Schlüsselelement entdeckt, das erforderlich ist, um wertvolle rosa Diamanten für den Abbau an die Erdoberfläche zu bringen, was die weltweite Suche nach neuen Diamantenvorkommen erheblich unterstützen könnte.
Es ist bekannt, dass die Bildung von Diamanten Kohlenstoff tief in der Erde erfordert, und damit diese Diamanten rosa werden, müssen Kräfte von kollidierenden tektonischen Platten auf sie einwirken. Diese neue Studie hat jedoch ein drittes Element entdeckt, das für das Erscheinen rosafarbener Diamanten an der Oberfläche erforderlich ist – Kontinente, die „gedehnt“ wurden, als sie vor Hunderten von Millionen Jahren auseinanderbrachen.
Der leitende Forscher Dr. Hugo Olyroc vom John de Wright Centre der Curtin University sagte, die „Ausdehnung“ der Kontinente habe Lücken in der Kruste geschaffen, durch die mit Diamanten beladenes Magma an die Oberfläche aufsteigen könne.
Dr. Olluk sagte: „Durch die Verwendung eines Laserstrahls, der kleiner ist als die Breite eines menschlichen Haares, auf den von Rio Tinto bereitgestellten Felsen, haben wir herausgefunden, dass Argyll 1,3 Milliarden Jahre alt ist, 100 Millionen Jahre älter als bisher angenommen, was bedeutet, dass es wahrscheinlich nach dem Auseinanderbrechen des alten Superkontinents entstanden ist. Argyll liegt dort, wo die Kimberley-Region und andere Teile Nordaustraliens vor vielen Jahren zusammenstießen, ein Einschlag, der eine beschädigte Stelle oder „Narbe“ im Land verursachte, die nie vollständig verheilte.“
„Während der Kontinent, aus dem später Australien wurde, nicht zerfiel, wurde das Gebiet, in dem sich Argyll erstreckte, ausgedehnt, auch entlang von Narben, die Lücken in der Kruste erzeugten, durch die Magma an die Oberfläche ausbrach und rosa Diamanten mit sich brachte. Solange diese drei Elemente vorhanden sind – tiefer Kohlenstoff, Kontinentalkollision und dann Dehnung – dann halten wir es für möglich, das ‚nächste Argyll‘ zu finden, das einst die weltweit größte Quelle für natürliche Diamanten war.“
Selbst wenn diese drei Zutaten vorliegen, wäre die Suche nach einer weiteren Lagerstätte für rosafarbene Diamanten nicht ohne Herausforderungen, sagte Dr. Olluk. „Die meisten Diamantenvorkommen befinden sich in der Mitte alter Kontinente, da ihre Hauptvulkane oft der Oberfläche ausgesetzt sind und von Forschern entdeckt werden können. Argyle liegt an der Nahtstelle zweier alter Kontinente. Diese Ränder sind normalerweise mit Sand bedeckt, daher ist es möglich, dass ähnliche rosafarbene Diamantvulkane unentdeckt bleiben, auch in Australien.“
Co-Autor Murray Rayner, Chefgeologe am Rio Tinto, sagte, der Argyle-Vulkan produziere mehr als 90 % der weltweiten rosa Diamanten, was ihn zu einer beispiellosen Quelle dieser seltenen und begehrten Edelsteine mache.
„Wenn wir das Alter von Argyle (1,3 Milliarden Jahre) und den Ort des Auseinanderbrechens einiger der frühesten Kontinente der Erde kennen, können wir besser verstehen, wie diese Diamanten entstanden sind“, sagte Rayner.