In einem Interview erläuterte Tim Sweeney, CEO von Epic Games, seine großen Pläne für den Rest des Jahrzehnts und warum Epic letztes Jahr 16 % seiner Belegschaft entlassen musste, um diese Pläne zu verwirklichen. Der Punkt ist, dass Sweeney immer noch die Aussicht auf ein „Metaversum“ sieht, das aus interoperablen Vermögenswerten und Märkten zwischen Fortnite und anderen Unreal Engine-Spielen/Projekten besteht, wie dem „persistenten Universum“ von Unreal, das Disney plant.
„Letztes Jahr, vor dem Unreal Day, gaben wir etwa eine Milliarde Dollar mehr pro Jahr aus, als wir einnahmen“, sagte Sweeney. Seitdem waren die Ausgaben nur geringfügig höher als die Einnahmen von Epic. Um das ins rechte Licht zu rücken: Forbes schätzt den Umsatz des Unternehmens im Jahr 2022 auf über 6 Milliarden US-Dollar, während der Epic Games Store in seinem Bericht für 2023 selbst einen Umsatz von 950 Millionen US-Dollar meldete. Wie Microsoft, Embracer Group und viele andere Verlage gab Epic in den Boomjahren der Pandemie und des NFT-Booms viel Geld aus und musste dann angesichts der aktuellen Schrumpfung der Branche den Gürtel enger schnallen.
Es bleiben jedoch große Ambitionen bestehen, wobei der Schwerpunkt auf einer besseren Verbindung der Unreal Engine selbst mit dem zugänglicheren Fortnite Unreal Editor liegt, einer Weiterentwicklung der kreativen Tools von Fortnite, die Kartenhersteller mit großer Wirkung in einer Vielzahl benutzerdefinierter Modi und Karten eingesetzt haben. „Die wahre Kraft wird entstehen, wenn wir diese beiden Welten zusammenbringen, sodass wir die volle Leistung einer High-End-Spiel-Engine mit der Benutzerfreundlichkeit kombinieren, die wir in den Fortnite Unreal Editor integriert haben“, sagte Sweeney. „Das wird ein paar Jahre dauern. Wenn dieser Prozess abgeschlossen ist, wird das Unreal Engine 6 sein.“
Sweeney hofft, dass Entwickler, die die Unreal Engine verwenden, in der Lage sein werden, „eine App zu erstellen und sie dann als eigenständiges Spiel auf jeder Plattform bereitzustellen“ und ihre Kreationen auch in Fortnite oder jedes andere Unreal-Spiel zu integrieren. Eine von Epics Initiativen in dieser Richtung ist ein von Disney geplantes, aber mit Fortnite kompatibles „persistentes Universum“: „Wir haben angekündigt, dass wir mit Disney zusammenarbeiten, um ein eigenes Disney-Ökosystem aufzubauen, das jedoch vollständig mit dem Fortnite-Ökosystem kompatibel ist.“
„Was wir Unreal Engine 6 nennen, ist die technologische Grundlage, die all dies für jedermann möglich macht.“
Um ehrlich zu sein, ist die Beschreibung von Tim Sweeney nicht sehr attraktiv, nachdem er den Metaverse-Wahnsinn erlebt hat, und viele Menschen sind möglicherweise eher vorsichtig.