Eine NASA-Raumsonde hat am Montag Ortszeit ihren Start erfolgreich abgeschlossen. Die Raumsonde bereitet sich auf den Flug zu Jupiter und Europa vor, einem ihrer 95 Monde. Europa gilt als einer der vielversprechendsten Orte, um Leben außerhalb der Erde zu entdecken.

„Europa Clipper“ wurde mit der Falcon Heavy-Rakete von SpaceX gestartet. Es wird nicht nach Leben selbst suchen, sondern mithilfe von Fernerkundungstechnologie unter Europas eisige Hülle blicken, um festzustellen, ob die Bedingungen dort die Existenz von Leben ermöglichen;

Um die dort lauernden Mikroben zu finden, ist eine weitere Mission erforderlich. Seine riesigen Sonnenkollektoren machen Europa Clipper zum größten Raumschiff, das die NASA zur Erkundung eines anderen Planeten gebaut hat. Es wird fünfeinhalb Jahre dauern, um Jupiter zu erreichen, eine Hin- und Rückfahrt von 1,8 Milliarden Meilen.

Die Raumsonde muss auf ihrer Umlaufbahn um den Gasriesen durch Jupiters Strahlungsgürtel fliegen und wird bis auf 16 Meilen an die Oberfläche Europas heranfliegen, viel näher als jede andere Raumsonde.Ursprünglich war der Start des Europa Clippers durch die NASA am vergangenen Donnerstag geplant, der Start musste jedoch aufgrund der Auswirkungen des Hurrikans Milton verschoben werden.