Laut einem aktuellen Urteil eines Bundesrichters muss sich Meta mit Klagen aus mehreren US-Bundesstaaten wegen der Social-Media-Sucht von Teenagern auseinandersetzen. Meta hatte zuvor die Abweisung der Klagen beantragt. Allerdings lehnte die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers Metas Antrag auf Abweisung der Klage ab.
Die Klage betrifft mehr als 30 Bundesstaaten, darunter Kalifornien und New York, sowie einen weiteren Fall in Florida. Diese Staaten argumentieren, dass Metas Instagram und Facebook schädlich für die psychische Gesundheit von Teenagern seien. Sie behaupteten, Meta habe diese Social-Media-Seiten so gestaltet, dass es für Teenager schwierig sei, mit deren Nutzung aufzuhören, und dass dies zu Problemen wie Angstzuständen und Depressionen führen könne.
Staaten werfen Meta vor, absichtlich süchtig machende Funktionen zu entwickeln, um von den Schwachstellen junger Nutzer zu profitieren. Die Generalstaatsanwältin des Staates New York, Letitia James, wies in der Klage bereits 2023 darauf hin:
„Die Ungleichheiten in der psychischen Gesundheit von Kindern und Jugendlichen sind auf Rekordniveau, und Social-Media-Unternehmen wie Meta tragen die Schuld. Meta profitiert vom Leid der Kinder und entwickelt absichtlich manipulative Funktionen auf seiner Plattform, um Kinder von der Plattform abhängig zu machen und gleichzeitig ihr Selbstwertgefühl zu schwächen.“
Meta ist von den Klagen enttäuscht und gibt an, mehr als 30 Tools zur Unterstützung von Teenagern und ihren Familien entwickelt zu haben, darunter Funktionen, die die Gefährdung durch schädliche Inhalte begrenzen. Meta sagte, die Generalstaatsanwälte hätten mit Technologieunternehmen zusammenarbeiten sollen, um klarere Standards für die Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche festzulegen, anstatt rechtliche Schritte einzuleiten.
Untersuchungen zeigen jedoch, dass die übermäßige Nutzung sozialer Medien wie Facebook und Instagram möglicherweise zu Einsamkeitsgefühlen führen und Probleme im Zusammenhang mit dem Körperbild verschlimmern kann. Metas eigene Forschung zeigt, dass sich viele Teenager nach der Nutzung von Instagram schlechter mit ihrem Körper fühlen.
Es gibt keinen festen Zeitplan für den Beginn der Gerichtsverhandlung in diesen Klagen. Obwohl die Ergebnisse zukünftige Vorschriften zum Schutz von Kindern im Internet beeinflussen könnten. Vor Kurzem haben die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich eine gemeinsame Arbeitsgruppe zur Online-Sicherheit von Kindern gegründet.