Es fühlt sich an wie eine Neuigkeit aus dem Jahr 2016, als eine Hyperloop-Testanlage in Europa die längste Vakuumkapselreise aller Zeiten absolvierte. Dieser Meilenstein könnte dieses vergessene Versprechen des Hochgeschwindigkeitstransports der Realität einen Schritt näher bringen.

Das Hyperloop-Konzept, das ursprünglich von Elon Musk in einem Whitepaper aus dem Jahr 2013 vorgeschlagen wurde, umfasst zugähnliche Fahrzeuge, die mit hoher Geschwindigkeit in vakuumversiegelten Röhren fahren und mittels Magnetschwebebahn gleiten. Ohne Wetter, Verkehr oder Luftwiderstand wird eine Höchstgeschwindigkeit von 1.200 km/h (746 mph) erwartet.

Die Nachrichten rund um die Entwicklung der Hyperloop-Transporttechnologie scheinen sich in den letzten Jahren verlangsamt zu haben, stagnierten jedoch nicht vollständig. Ein Schweizer Unternehmen, die EPFL, hat die Hyperloop-Technologie im Rahmen des sogenannten LIMITLESS-Projekts getestet – eines der seltsamsten Akronyme der letzten Zeit, das offenbar für „Linear Induction Motor Drives for Traction and Suspension in Sustainable Hyperloop Systems“ steht. Allerdings ist der Name LIMITLESS offensichtlich nicht so eingängig.

Insgesamt handelt es sich bei diesem Projekt um ein Modell des Hyperloop im Maßstab 1:12 mit einem Rohrdurchmesser von 40 cm (15,7 Zoll) und einem Streckenumfang von 125,6 Metern (412 Fuß). Derzeit wurden im LIMITLESS-Projekt insgesamt 82 Tests mit einem Druck von nur 50 Millibar durchgeführt. Dabei legte die Raumkapsel im längsten Test 11,8 Kilometer (7,3 Meilen) zurück und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 40,7 Kilometern/Stunde (25,3 Meilen/Stunde).

Dies ist die weiteste Distanz, die eine Vakuumkammer bisher zurückgelegt hat, was bei Vergrößerung 141,6 Kilometer (88 Meilen) entspricht. Hochskaliert läge die Höchstgeschwindigkeit bei 488,2 Kilometern pro Stunde (303,4 Meilen pro Stunde) – ziemlich schnell, aber nicht ganz die höchste Geschwindigkeit des Hyperloops. Erst vor wenigen Monaten erreichte die China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) bei einem kurzen Testlauf eine Geschwindigkeit von 623 km/h (387 mph).

Auch wenn noch viel Arbeit vor uns liegt, zeigt der LIMITLESS-Test, dass Hyperloop immer noch die Möglichkeit hat, Fernreisen zu beschleunigen.

Quelle EPFL