Betrug mit Geschenkkarten ist eine gängige Taktik von Betrügern, um Menschen dazu zu verleiten, Geschenkkarten zu kaufen und die Codes darauf preiszugeben, damit Kriminelle das Geld stehlen können, ohne dass es jemand merkt. Unternehmen wie Google erhalten Provisionen aus diesen Geschenkkartenkäufen und sind je nach Ausgang des Rechtsstreits nicht verpflichtet, den Opfern eine Rückerstattung zu leisten.


Die Geschichte ereignete sich im April 2021. Judy May, eine Bewohnerin von Brownsville, Indiana, wurde von einem Betrüger getäuscht, der sich als Verwandte ausgab. Der Betrüger teilte ihr mit, dass sie beim Kauf einer Google Play-Geschenkkarte Anspruch auf Bundeszuschüsse hätte.

May wurde gesagt, sie müsse den Code auf der Rückseite der Geschenkkarte senden, um bestimmte Vorabkosten zu decken, damit das Stipendium noch am selben Tag zugestellt werden könne. Sie sagte, sie habe durch den Betrug 1.000 US-Dollar verloren – Geld, das Google nicht zurückerstatten wollte.

May schlug eine Sammelklage gegen Google vor und beschuldigte das Unternehmen, illegal von dem Betrug zu profitieren, indem es sich weigerte, Rückerstattungen zu leisten. In der Klage wird außerdem behauptet, dass Google eine Reihe unlauterer Praktiken anwendet und auf seinen Geschenkkarten Warnhinweise anbringen sollte, um Käufer über potenzielle Betrügereien zu informieren.

Die US-Bezirksrichterin Beth Labson Freeman wies die Klage diese Woche ab. Es seien die Betrüger und nicht Google gewesen, die May zum Kauf der Karten überredet hätten, sagte der Richter und fügte hinzu, dass die Kläger nicht nachweisen konnten, dass Google wusste, dass es gestohlenes Geld erhalten oder Verluste verursacht hatte.

Beim Kauf von Geschenkkarten erhebt Google eine Provision von 15 bis 30 %. Richter Freeman sagte, der Technologieriese sei nicht für die Einziehung des Geldes verantwortlich, da die Maßnahmen von Google nichts mit dem ursprünglichen Betrug zu tun hätten.

Freeman sagte außerdem, Google habe sich nicht an unlauteren Praktiken beteiligt und stimmte mit dem Unternehmen darin überein, dass die Gelder nicht als gestohlen galten, als May die Karten kaufte. May konnte auch nicht nachweisen, dass Google bei ihren Käufen Technologien zur Betrugserkennung eingesetzt hat.

Freeman entschied, dass „May finanzielle Verluste aufgrund betrügerischer Anreize durch Betrüger Dritter erlitten hat, nicht durch Nachlässigkeit oder falsche Darstellungen von Google.“

May kann dann versuchen, die geänderte Klage innerhalb der nächsten 45 Tage erneut einzureichen, und der Richter wies auch einen Antrag auf dreifachen Schadensersatz ab, weil er „nicht darlegen konnte, dass sie angesichts Mays Wissen über den Geschenkkartenbetrug wahrscheinlich erneut Opfer eines solchen Betrugs werden würde.“

Nach Angaben der Federal Trade Commission haben die Amerikaner im vergangenen Jahr 217 Millionen US-Dollar durch Geschenk- oder Aufladekartenbetrug verloren, und dabei sind nur gemeldete Fälle berücksichtigt, was bedeutet, dass der tatsächliche Betrag wahrscheinlich viel höher ist. Laut May sind Google Play-Karten für 20 % des Geschenkkartenbetrugs verantwortlich.