FAA-Administrator Mike Whitaker sagte in einem Interview, dass Boeing (BA.US) die Produktion von 737 Max-Flugzeugen seit Ende des Streiks nicht wieder aufgenommen habe und das Unternehmen plane, die Produktion später in diesem Monat langsam wieder aufzunehmen.

Mike Whitaker traf sich diese Woche mit Boeing-Chef Kelly Ortberg und besichtigte Boeings 737-Fabrik im US-Bundesstaat Washington. Mike Whitaker sagte: „Seit dem Ende des Streiks sind vier Wochen vergangen und Boeing produziert immer noch keine 737-Max-Flugzeuge, da sie sich auf Arbeitskräfte und Schulung konzentrieren und sicherstellen, dass Probleme in der Lieferkette gelöst werden.“

Anfang November erhielt ein neuer Boeing-Vertrag mit einer Lohnerhöhung von 38 % über die nächsten vier Jahre endlich die Unterstützung von Mitgliedern der größten Gewerkschaft, und der siebenwöchige Streik endete schließlich. Der Streik, der erste seit 16 Jahren, stoppte die Produktion der meisten Boeing-Flugzeuge und verschärfte die Finanzkrise des bereits angeschlagenen Flugzeugherstellers.

Allerdings wird es noch Wochen dauern, bis Boeing nach Ende des Streiks die Produktion wieder aufnehmen kann. Ein Boeing-Sprecher sagte zuvor, dass das Unternehmen bei der schrittweisen Rückkehr der Arbeitnehmer an den Arbeitsplatz potenzielle Risiken bewerten, die Verantwortlichkeiten und Sicherheitsanforderungen der Maschinisten bekräftigen und sicherstellen muss, dass alle Schulungsqualifikationen auf dem neuesten Stand sind.

Am 5. Januar dieses Jahres geriet ein Boeing 737 MAX9-Flugzeug der Alaska Airlines während des Fluges in Gefahr, und ein Türstopfen (d. h. eine eingebettete Nottür) an der Seite der Kabine fiel ab. Das Passagierflugzeug führte sofort eine Notlandung durch, ohne dass es zu Verletzten kam. Der Unfall löste Bedenken hinsichtlich der Qualität der Flugzeugproduktion von Boeing aus. Anschließend begrenzte die FAA die Produktion von Boeing 737 Max-Flugzeugen auf 38 Flugzeuge pro Monat. Mike Whitaker prognostiziert, dass es mehrere Monate dauern könnte, bis Boeing annähernd das Produktionsniveau von 38 Flugzeugen pro Monat erreicht.

Darüber hinaus sagte Mike Whitaker, dass Boeing möglicherweise fünf Jahre brauchen werde, um seine Sicherheitskultur zu reformieren, aber das Unternehmen scheine auf dem richtigen Weg zu sein. „Was ich diese Woche gesehen habe, ist genau das, was ich erwartet hatte.“