Die Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) hat ein weiteres Starship-Oberstufen-Raumschiff zu seinem Teststandort transportiert, um es dort auf den siebten Flug vorzubereiten, der den Grundstein für den Rest der Raketentestkampagne legen wird. Der siebte Flug von Starship könnte im Januar stattfinden, eine Tatsache, die durch die erhöhte Geschwindigkeit von SpaceX beim Testen von Raketen untermauert wird.
Gestern führte SpaceX einen statischen Brand auf den 232 Fuß hohen Super Heavy-Booster aus, bevor er die letzte Stufe zum Startplatz transportierte. Dies könnte der letzte Test vor dem Start sein, vorausgesetzt, SpaceX erreicht alle Testziele.
Wie Flug 6 wird auch Flug 7 über die Oberstufe verfügen, wobei sich die Tests auf die Wiedereintrittsphase der Mission konzentrieren, wenn das Unternehmen die Rakete in einem flacheren Winkel fliegt, bevor es ein Wendemanöver zur Wasserlandung durchführt. Raumschiffe treten normalerweise in einem steilen Winkel in die Atmosphäre ein und setzen ihre Hitzeschilde der darunter strömenden Luft aus, sodass das Raumschiff der Hitze beim Wiedereintritt standhalten kann.
Nachdem der Wiedereintritt abgeschlossen ist, beginnen die vorderen Flossen (oberer Teil) des Raumschiffs mit der Arbeit, um das Raumschiff zu einer endgültigen vertikalen Landung zu führen. Wenn das Raumschiff beim Eintritt in die Atmosphäre flach liegt, müssen die Klappen natürlich härter arbeiten, um die Richtung anzupassen. Doch trotz des erhöhten Drucks wurden das Raumschiff, sein Hitzeschild und seine Flossen beim sechsten Flug abgesetzt, was zu einer sanften Landung im Indischen Ozean führte.
Flug 6 war der letzte Flug des Endstufen-Raumschiffs der ersten Generation. Vor dem sechsten Flug hatte SpaceX bereits mit der Erprobung der oberen Raumsonde begonnen und ihre strukturelle Integrität durch eine Reihe von Treibstofftanktests überprüft. Die Tests bestätigten auch, dass das neue Raumschiff über größere Treibstofftanks verfügt, die mehr Treibstoff transportieren können.
Vor seinem siebten Flug rollte SpaceX am Wochenende erstmals die 232 Fuß hohe Trägerrakete Starship Super Heavy von der Startrampe. Nach dem Ausrollen wurde ein statischer Brandtest durchgeführt, anschließend wurde die Rakete zurück zur Montageanlage transportiert. Anschließend transportierte SpaceX das Oberstufen-Raumschiff der zweiten Generation zum neuen Prüfstand. Vor dem bevorstehenden umfassenden Testflug führt das Unternehmen möglicherweise einen statischen Brand des Oberstufentriebwerks durch, um dessen Leistung zu überprüfen.
Die Rakete verfügt über sechs Triebwerke, von denen drei über größere Düsen verfügen und für den Einsatz im Weltraum konzipiert sind. Starship Flight 6 war der erste erfolgreiche Testversuch von SpaceX, ein Raptor-Triebwerk ins All zu starten. Dies ist ein wichtiger Test für das gesamte Projekt, da das Unternehmen damit der Federal Aviation Administration nachweisen kann, dass es Starship im Orbit steuern kann.
Weitere wichtige Schwerpunkte für Starship Flight 7 werden die Leistung des neuen Hitzeschilds und der neu gestalteten Frontklappen sein. Wenn SpaceX Starship außerdem erfolgreich ins Wasser spritzt und die Einfang-Hardware testet, wird der achte Flug der erste Starship-Test der weltweit ersten wiederverwendbaren Zweitstufenrakete zur Pylon-Einfangung sein.