Ein Mann aus Austin, Texas, wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Kapitalgewinne aus dem Verkauf von Bitcoin im Wert von 3,7 Millionen US-Dollar nicht ausreichend gemeldet hatte. Dabei handelte es sich um die erste strafrechtliche Verfolgung von Steuerhinterziehung, die sich ausschließlich auf Kryptowährungen konzentrierte.

Frank Richard Ahlgren III reichte zwischen 2017 und 2019 falsche Steuererklärungen ein. Gerichtsdokumenten und Gerichtsaussagen zufolge wurden Bitcoin-Verkäufe im Wert von 4 Millionen US-Dollar nicht oder nur unzureichend gemeldet.

Das Amt für öffentliche Angelegenheiten des US-Justizministeriums wies darauf hin, dass Algren ein früher Investor in Bitcoin war und bereits 2011 Bitcoin gekauft hatte. Im Jahr 2015 kaufte er 1.366 Bitcoins über die Kryptowährungsbörse Coinbase. Im Oktober 2017 verkaufte er 640 Bitcoins und kaufte mit dem Erlös ein Haus in Park City, Utah.

Allerdings hat Ahlgren seinen Buchhalter belogen und eine falsche Zusammenfassung der Gewinne und Verluste aus Bitcoin-Verkäufen vorgelegt. Er behauptete, er habe Bitcoin zu einem höheren Preis als dem tatsächlichen Preis gekauft. Nach Angaben des Justizministeriums wies seine Bundeseinkommenssteuererklärung 2017 eine „deutlich überhöhte“ Kostenbasis auf.

Ahlgren hat sich verschworen, um seine Bitcoin-Verkäufe zu verschleiern – Verkäufe, die er in seinen Steuererklärungen für 2018 und 2019 nicht offengelegt hat –, indem er mehrere Wallets nutzte und Bitcoin persönlich gegen Bargeld eintauschte. Im Mai 2014 veröffentlichte er auf seinem Blog auch einen Artikel über gemischte Münzen, ebenfalls um seine Kapitalgewinne zu verbergen.

„Frank Algren III hat mit dem Kauf und Verkauf von Bitcoin Millionen von Dollar verdient, aber anstatt die Steuern zu zahlen, von denen er wusste, dass sie ihm zustehen, hat er seine Buchhalter über einen Großteil seiner Einnahmen belogen und versucht, einen weiteren Teil seiner Gewinne durch ausgefeilte Techniken zu verbergen, die seine Transaktionen auf der Bitcoin-Blockchain verschleiern sollten“, sagte der amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Stuart M. Goldberg von der Steuerabteilung des Justizministeriums. „Sein Verhalten brachte ihm eine zweijährige Haftstrafe ein.“

„Dieser Fall ist die erste strafrechtliche Verfolgung von Steuerhinterziehung, die sich ausschließlich auf Kryptowährungen konzentriert“, sagte Lucy Tan, amtierende Spezialagentin für die Außenstelle des IRS-Criminal Investigation in Houston, und fügte hinzu: „Da die Preise für Kryptowährungen hoch sind, ist die Versuchung, keine Steuern auf ihre Verkäufe zu zahlen, groß. Vermeiden Sie die Versuchung und bleiben Sie dem Bundesgefängnis fern.“