Laut Nachrichten vom 19. Dezember veröffentlichte der Ständige Unterausschuss für Untersuchungen des US-Senats am Mittwoch Ortszeit einen Bericht, in dem es heißt, dass die Maßnahmen des US-Handelsministeriums zur Beschränkung des Zugangs Chinas und Russlands zu in den USA hergestellten High-End-Computerchips „unzureichend“ seien und mehr Mittel zur Stärkung der Exportkontrollfähigkeiten erforderlich seien.

Vor fast drei Jahren führte die Biden-Regierung nach dem Einmarsch in die Ukraine Exportkontrollen ein, die den Zugang Russlands zu in den USA hergestellten Chips einschränkten. Der Bericht wies jedoch darauf hin, dass das Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums aufgrund fehlender Ressourcen nicht in der Lage sei, diese Kontrollmaßnahmen wirksam umzusetzen, und sich zu sehr auf die freiwillige Einhaltung der US-amerikanischen Chiphersteller verlasse.

In einer Zeit, in der Forderungen nach strengeren Exportkontrollen lauter werden, plant die neue Trump-Regierung, die Größe und Funktionen der Bundesregierung drastisch zu reduzieren. Der gewählte Präsident Trump hat die Unternehmer Elon Musk und Vivek Ramaswamy für die Leitung des neuen Ministeriums für Regierungseffizienz nominiert, das darauf abzielt, einige Bundesbehörden zu kürzen. Das Trump-Übergangsteam hatte jedoch keinen unmittelbaren Kommentar zum Senatsbericht.

In dem Bericht heißt es, dass das aktuelle Budget der BIZ etwa 191 Millionen US-Dollar beträgt, was sich inflationsbereinigt seit 2010 kaum verändert hat. Als Reaktion darauf sagte der Sprecher des US-Handelsministeriums, Charlie Andrews: „Obwohl das Budget der BIZ seit einem Jahrzehnt grundsätzlich stagniert, arbeitet das Büro immer noch rund um die Uhr, um seine Mission zu erfüllen und die nationale Sicherheit der USA aufrechtzuerhalten.“

Andrews fügte hinzu, dass die BIZ „besser in der Lage wäre, die Herausforderungen zu meistern, die sich aus dem sich verändernden nationalen Sicherheitsumfeld ergeben“, wenn sie „die notwendigen Ressourcen vom Kongress“ erhalten würde.

In einem Brief an die US-Handelsministerin Gina Raimondo wies der demokratische Senator von Connecticut, Richard Blumenthal, Vorsitzender des Ständigen Untersuchungsausschusses des Senats, am Mittwoch darauf hin, dass Berichte, wonach das russische Militär weiterhin Komponenten von Texas Instruments (Texas Instruments) über Schattenfirmen kauft, darauf hindeuten, dass die Exportkontrollen nicht vollständig funktionieren und es immer noch große Schlupflöcher gibt.

Texas Instruments hat die Berichte bisher nicht kommentiert.

„Während der Kongress dem Bureau of Industry and Security (BIS) zusätzliche Ressourcen zur Verfügung stellen muss, um seine wichtige Aufgabe zu erfüllen, ist es längst an der Zeit, dass das BIS die vom Kongress übertragenen Strafverfolgungsbefugnisse voll ausschöpft und entschlossene Maßnahmen ergreift, um den Fluss amerikanischer Chips an die russische Kriegsmaschinerie zu unterbinden“, sagte Blumenthal in dem Brief.

In einer separaten Erklärung forderte er das Handelsministerium außerdem auf, sofort Maßnahmen zu ergreifen, um gegen Unternehmen vorzugehen, die die Verwendung von in den USA hergestellten Chips zur Unterstützung russischer Waffen zulassen.

Es ist nicht nur Texas Instruments. Der Untersuchungsausschuss des Senats stellte in einem im September dieses Jahres veröffentlichten Bericht fest, dass sich die Gesamtexporte der vier größten Hersteller von fortschrittlichen Chips in den Vereinigten Staaten nach Armenien und Georgien von 2021 bis 2022 fast verdoppelt haben. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass Schattenunternehmen in diesen beiden Ländern beschuldigt werden, Russland dabei zu helfen, Exportkontrollen zu umgehen und weiterhin in den USA hergestellte fortschrittliche Chips zu beziehen.

Obwohl die Biden-Regierung darauf drängt, die inländischen Chipinvestitionen und -produktion in den Vereinigten Staaten auszuweiten und die Exportkontrollen für chinesische Unternehmen zu verstärken, nutzen chinesische Unternehmen immer noch verschiedene Methoden, um Beschränkungen zu umgehen. Dies ist teilweise darauf zurückzuführen, dass es dem Handelsministerium an Experten und chinesischen Übersetzern mangelt, die mit China-Angelegenheiten vertraut sind, wodurch die Wirksamkeit der Durchsetzung der Exportkontrolle beeinträchtigt wird.

Der Bericht stellte außerdem fest, dass das bestehende Budget des US-Handelsministeriums die Anzahl der Überprüfungen begrenzt, die es bei internationalen Endbenutzern durchführen kann. Mit diesen Überprüfungen soll eine Vor-Ort-Überprüfung ausländischer Händler oder Unternehmen erfolgen, die in den USA hergestellte Chips erhalten, um sicherzustellen, dass es sich um echte Endverbraucher handelt. Derzeit sind im Handelsministerium weltweit nur 11 Exportkontrollbeamte für diese Arbeit zuständig, was offensichtlich nicht in der Lage ist, den tatsächlichen Bedarf zu decken.

Um diese Probleme anzugehen, hat der Untersuchungsausschuss des Senats in seinem Bericht mehrere Empfehlungen ausgesprochen, darunter, dass der Kongress mehr Budget für die Einstellung von mehr Personal für die Durchsetzung von Exportkontrollmaßnahmen bereitstellen sollte; höhere Bußgelder gegen Unternehmen verhängen, die gegen Exportkontrollen verstoßen; und verlangen von externen Agenturen, dass sie die Exportkontrollprogramme fortschrittlicher Chiphersteller regelmäßig überprüfen.