Im USPTO-Verzeichnis wurden mehrere interessante Patente von Microsoft entdeckt, bei denen es sich hauptsächlich um einen Surface-Laptop mit einem Trackpad handelt, das gleichzeitig als Lautsprecher dient. Das im Trackpad-Patent des Surface Laptops beschriebene Produkt ist im Vergleich zu derzeit auf dem Markt erhältlichen Geräten sehr einzigartig. Das MacBook von Apple verfügt beispielsweise über eine haptische Engine (TapticEngine) für taktiles Feedback, kann aber nicht gleichzeitig als Lautsprecher fungieren. Das ASUS ScreenPad verfügt über eine Schnittstelle zum Einstellen der Lautstärke, kann jedoch keinen Ton wiedergeben.
Die Idee von Microsoft besteht darin, ein normales Trackpad in einen Lautsprecher zu verwandeln und so ein beeindruckendes Audioerlebnis auf einem Surface-Laptop mit Windows 11 zu ermöglichen.
Die Patentanmeldung trägt den Titel „HAPTICTRACKPADLOUDSPEAKER“ und handelt von einem Surface Laptop, der einen Lautsprecher auf Basis eines taktilen Trackpads einführt. Das Patent wurde am 14. November 2024 von UPSTO angekündigt und am 12. Mai 2023 von Microsoft eingereicht.
Surface-Laptop mit Trackpad, das gleichzeitig als Lautsprecher dient
Meiner Analyse zufolge fungiert das Trackpad des Surface Laptop gleichzeitig als Lautsprecher. Gleichzeitig handelt es sich um ein normales berührungsempfindliches Trackpad zur Steuerung von Windows 11 und sogar zur Erzeugung taktilen Feedbacks. Unter taktilem Feedback versteht man die Vibration oder den Klick, der auftritt, wenn eine Taste auf einer Glasscheibe gedrückt wird.
Wie funktioniert es also? Der Patentanmeldung zufolge besteht das Trackpad aus Glas und unterstützt taktile Touch-Motoren. Anschließend haben wir unter der Platine Elastomer-Abstandshalter angebracht, die wie Federn wirken und es dem Trackpad ermöglichen, in Z-Richtung (vertikale Richtung) und nach unten zu vibrieren.
Einzigartig ist, dass der patentierte haptische Motor von Microsoft sowohl die niederfrequenten Vibrationen des taktilen Feedbacks (weniger als 400 Hz) als auch die hochfrequenten Vibrationen der Audiowiedergabe (400 Hz bis 10.000 Hz) bewältigen kann.
Der Trackpad-Bereich des patentierten Surface Laptop dient gleichzeitig als Lautsprechermembran. Die Lautsprechermembran ist der Teil des Lautsprechers, der durch Vibration Schall erzeugt. Es bewegt sich auf und ab und erzeugt dabei ein Geräusch, das man hören kann.
Dadurch ist das Trackpad wie ein normaler Lautsprecher in der Lage, leichte bis mittlere Musikpegel zu verarbeiten, z. B. Lieder abzuspielen und Benachrichtigungen oder Audiohinweise zu verarbeiten. Mir ist auch aufgefallen, dass die Audiofrequenzen zwischen 400 Hz und 10 kHz liegen und damit den größten Teil des Bereichs abdecken, der für Musik, Sprache und Sounds des Betriebssystems Windows 11 erforderlich ist.
Wenn man das Patent liest, fällt es nicht schwer zu erkennen, dass Microsoft zwei Modi für den Trackpad-basierten Lautsprecher entwickelt hat.
Der erste Modus heißt Kolbenmodus und wird für niederfrequente Töne wie Sprache oder Bässe verwendet. Dann gibt es noch den verteilten Modus (der Töne über 3 kHz erzeugt), und der Surface Laptop sollte in der Lage sein, Töne mit höheren Frequenzen zu verarbeiten.
Das Patent erklärt, dass ein Feder-Masse-System, abgestimmte Abstandshalter und eine flexible Einfassung dem Trackpad einen reibungslosen Übergang zwischen den beiden Modi ermöglichen. Dadurch „optimiert das System die Resonanz für haptische Rückmeldungsfrequenzen unter 400 Hz“ und ist in der Lage, „Audio von 400 Hz bis 10 kHz auszugeben“.
Erwähnenswert ist auch, dass das Surface Laptop nicht auf herkömmliche Audio- oder Lautsprechersysteme verzichtet, sondern stattdessen Trackpad-basierte Lautsprecher verwendet. Das Gerät wird wahrscheinlich mit einem Mehrkanal-Audiosystem ausgestattet sein und der Ton aus dem Trackpad-Bereich wird das Musikerlebnis insgesamt verbessern.
Dies ist derzeit nur eine Patentanmeldung, daher kann es wie die meisten anderen Ideen zur Verwirklichung kommen oder auch nicht. Laut ZacBowden ist Microsoft derzeit damit beschäftigt, Surface-Produkte mit Intel Lunar Lake vorzubereiten. Neue Innovationen oder einzigartige Hardware werden möglicherweise nicht so schnell erscheinen.