Heute vor 40 Jahren stellte Apple den Laserdrucker vor und legte damit den Grundstein für die spätere Desktop-Publishing-Revolution. Der LaserWriter ist Apples erster Laserdrucker und einer der ersten auf dem Markt, der über die Adobe PostScript-Technologie verfügt, eine Seitenbeschreibungssprache, die eine präzise und skalierbare Darstellung von Text, Layout und Grafiken ermöglicht. Dies war ein großer Durchbruch im Vergleich zu den damaligen Nadeldruckern.
LaserWriter wird vom Mikroprozessor Motorola 68000 angetrieben, dem gleichen Prozessor, der auch in Macintosh-Computern verwendet wird. Der LaserWriter-Drucker verfügte über eine integrierte Programmiersprache, integrierten RAM und eine CPU, die schneller als ein Macintosh lief, was ihn zum leistungsstärksten aller Apple-Produkte seiner Zeit machte.
LaserWriter-Drucker verfügen über eine Auflösung von 300 Punkten pro Zoll (dpi) und eine Druckqualität, die bisher nur mit teuren professionellen Setzgeräten möglich war. Der Drucker wurde bei seiner Markteinführung für 6.995 US-Dollar verkauft (das entspricht heute fast 24.000 US-Dollar).
Als Apple den LaserWriter-Drucker auf den Markt brachte, führte es auch das AppleTalk-Netzwerkprotokoll ein, das es mehreren Macintosh-Computern ermöglichte, einen Drucker gemeinsam zu nutzen. Dies war damals beispiellos und veränderte die Art und Weise, wie Bürodrucke durchgeführt wurden, völlig.
Der Drucker funktioniert mit Software wie Macintosh und Aldus PageMaker und ermöglicht Benutzern das Entwerfen und Drucken professioneller Materialien wie Broschüren, Newsletter und Werbung direkt vom Desktop aus. Dadurch wird die Verlagsbranche effektiv demokratisiert und kleinen Unternehmen, Pädagogen und unabhängigen Kreativen Zugang zu Tools ermöglicht, die früher nur großen Druckunternehmen zur Verfügung standen.
Apple hat die LaserWriter-Produktlinie in eine Reihe von Modellen weiterentwickelt, darunter die leistungsstarke LaserWriterPro-Serie und den günstigeren PersonalLaserWriter. Als Konkurrenten wie HP und Canon kostengünstigere, aber gleichermaßen leistungsfähige Laserdrucker einführten und Drucker von Drittanbietern zunehmend mit Apple-Systemen kompatibel wurden, verlor LaserWriter seinen Wettbewerbsvorteil. Nachdem Steve Jobs 1997 zu Apple zurückgekehrt war, galten Peripherieprodukte wie Drucker als nicht unbedingt erforderlich und der LaserWriter wurde eingestellt.