SpaceX hat einen statischen Feuertest in voller Länge seines Starship Super Heavy-Boosters durchgeführt, den es voraussichtlich bei seinem achten Flug einsetzen wird. Nachdem die letzte Stufe von Flug 7 während Flug 7 versehentlich explodierte, hat das Unternehmen die Aktualisierungen von Flug 8 verlangsamt, da es mit der Federal Aviation Administration (FAA) an der Unfalluntersuchung zusammenarbeitet.
Da der statische Feuertest des Boosters jedoch abgeschlossen ist, weiß SpaceX wahrscheinlich bereits, wann die FAA-Untersuchung den Start des nächsten Starship-Testflugs ermöglichen wird.
SpaceX beschleunigte gestern das Tempo möglicher Tests von Starship 8, nachdem das Unternehmen am Wochenendeabend den Super Heavy-Booster zur Startrampe gebracht hatte. Anschließend wurde die Rakete vollständig statisch gezündet, was zunächst von lokalen Medien berichtet und dann vom Unternehmen in den sozialen Medien bestätigt wurde.
Die Super Heavy-Rakete führte eine vollständige statische Zündung durch und SpaceX bestätigte später, dass es sich um einen vollständigen Start handelte. Das statische Feuer ist einer der letzten Tests vor dem Start, und ein statisches Feuer in der ersten Februarhälfte könnte bedeuten, dass Starship 8 früher als erwartet fliegen wird.
In der Einreichung von SpaceX bei der Federal Communications Commission (FCC) ist der 24. Februar als Startfenster aufgeführt. Der endgültige Starttermin wird jedoch von den Untersuchungen des Unternehmens zum Flugunfall von Starship 7 abhängen, die allen Anzeichen nach noch andauern.
Elon Musk, CEO von SpaceX, hat ein weiteres Bild des X geteilt, nachdem der statische Zündtest erfolgreich war. Dieses Bild zeigt die Oberstufe des Raumschiffs und deutet an, dass SpaceX das Raumschiff möglicherweise als nächstes testen wird. Die statische Zündung des Raumfahrzeugs war erfolgreich und die Ingenieure fanden keine Anomalien oder ungewöhnlichen Datenpunkte, was bedeutet, dass der einzige verbleibende Test vor dem Flug eine vollständige Nassprobe auf der Startrampe war.
Da die Oberstufe die meisten, wenn nicht alle Testziele von Flug 7 nicht erfüllte, sollte Starship-Flug 8 eine Wiederholung des Januar-Tests sein. Ob SpaceX weiterhin plant, das Raumschiff einem extremen Druck auszusetzen, ist ungewiss, sicher ist jedoch, dass das Unternehmen die Testhäufigkeit erhöhen muss. 2025 ist ein kritisches Jahr für das Starship-Programm, insbesondere da SpaceX nachweisen muss, dass die Treibstoffbank im Orbit wieder aufgefüllt wird.
Der Startplatz ist das Herzstück des Human Landing System (HLS) der NASA, mit dem seit der Apollo-Ära die ersten Menschen auf dem Mond landen sollen. SpaceX musste das Raumschiff auch mit einem Startturm einfangen, um die Wiederverwendbarkeit der zweiten Stufe zu demonstrieren. Während die Wiederverwendbarkeit für Raumschiffmissionen nicht unbedingt erforderlich ist, ist sie für die Senkung der Kosten von Missionen zum Mars und zum Mond von entscheidender Bedeutung.
Vor dem siebten Flugabsturz des Raumschiffs hatte Musk angedeutet, dass sein Unternehmen das Tower-Relaisgerät beim achten Flug einsetzen könnte, wenn das Raumschiff erfolgreich auf dem Wasser lande. SpaceX verwendete bei seinem siebten Flug ebenfalls Relais-Hardware, aber die Zukunft des Relais ist unklar, nachdem das Raumschiff während eines Fluges im Januar explodierte.