Studie zeigt, dass Menschen, die nicht genug Wasser trinken, ein höheres Risiko für chronische Krankheiten haben

Eine Studie von Forschern der National Institutes of Health (NIH) zeigt, dass Menschen, die nicht genug Wasser trinken, einem höheren Risiko für chronische Krankheiten ausgesetzt sind und mit größerer Wahrscheinlichkeit vorzeitig sterben. Die im Jahr 2023 veröffentlichte Studie wurde von früheren Arbeiten derselben Wissenschaftlergruppe der National Institutes of Health inspiriert, die die gesundheitlichen Auswirkungen einer langfristigen Wassereinschränkung bei Mäusen untersuchten. Diese Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass der chronische Mangel an ausreichend Wasser bei Mäusen ihre Lebenserwartung um etwa sechs Monate verkürzte – das Äquivalent von 15 Jahren beim Menschen.

In dieser Folgestudie sollte untersucht werden, ob sich ein optimaler Flüssigkeitshaushalt beim Menschen auf die Gesundheit und das Altern auswirkt. Zu diesem Zweck untersuchte das Team Daten aus einer Langzeitstudie zur Herzgesundheit, die Ende der 1980er Jahre begann. Die Daten umfassen mehr als 15.000 Teilnehmer und wurden im Durchschnitt mehr als 25 Jahre lang verfolgt.

Die Forscher untersuchten den Serumnatriumspiegel in Blutproben als Ersatzmaß für den Wassergehalt. Bei gesunden Menschen, die seit langem als gültiges Maß für die Körperhydrierung gelten, liegt der normale Natriumspiegel im Serum zwischen 135 und 146 mmol/L. Eine längere Dehydrierung kann zu erhöhten Natriumspiegeln im Serum führen.

Der Serumnatriumspiegel in der Kohorte wurde zu mehreren Zeitpunkten über einen Zeitraum von 25 Jahren gemessen und 15 Gesundheitsmarker zur Beurteilung des biologischen Alterns wurden ebenfalls verfolgt. Dazu gehören Blutdruck, Immunbiomarker und Blutzuckerspiegel.

Insgesamt ergab die Studie eine signifikante Korrelation zwischen Teilnehmern mit Serumnatriumspiegeln über 142 mmol/L und einer erhöhten biologischen Alterung. Genauer gesagt war die Wahrscheinlichkeit, dass Teilnehmer mit einem Serumnatriumspiegel über 142 mmol/l biologisch älter waren als ihr chronologisches Alter, um bis zu 15 % höher. Bei Menschen mit Serumnatriumspiegeln über 144 mmol/l stieg dieser Wert auf 50 %.

Im Hinblick auf chronische Krankheiten hatten Menschen mit einem Serumnatriumspiegel über 142 mmol/L ein um 64 % erhöhtes Risiko, chronische Krankheiten zu entwickeln, darunter Herzinsuffizienz, Diabetes und Demenz. Bei Menschen mit den höchsten Natriumspiegeln im Serum (144,5–146 mmol/l) war die Wahrscheinlichkeit, vorzeitig zu sterben, um 21 % höher als bei Menschen mit den niedrigsten Natriumspiegeln im Serum.

Natürlich ist es wichtig zu beachten, dass Korrelation nicht unbedingt eine Kausalität impliziert. Die Forscher weisen darauf hin, dass diese Ergebnisse nicht direkt darauf hindeuten, dass eine langfristig verringerte Flüssigkeitszufuhr zu einer verkürzten Lebensdauer führt. Es ist möglich, dass eine niedrige tägliche Flüssigkeitszufuhr lediglich ein Zeichen für einen gesunden Lebensstil ist und dass Menschen, die ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen, sich auch besser ernähren und mehr Sport treiben.

Die Forscher stellten jedoch fest, dass es einige Laborbeweise dafür gibt, dass ein geringer Flüssigkeitsgehalt in tierischen und menschlichen Zellen Alterungserscheinungen auslöst. Diese Studien legen nahe, dass ein erhöhter Natriumspiegel im Serum zu einer entzündungsfördernden Aktivität und DNA-Schäden führt, die mit einer beschleunigten Alterung einhergehen. Daher kann zumindest vermutet werden, dass eine chronische Unterhydrierung zu altersbedingten Erkrankungen führen kann.

In einem kürzlich im Jahr 2024 veröffentlichten Übersichtsartikel wurde festgestellt, dass „immer mehr epidemiologische Studien Marker für Wassermangel (z. B. erhöhtes Plasma-Vasopressin, Natriumspiegel am oberen Ende des Normalbereichs, geringe Urinausscheidung und hohe Osmolarität des Urins) mit einem erhöhten Risiko für gesundheitsschädliche Folgen wie die zukünftige Entwicklung chronischer Erkrankungen und vorzeitigen Todes in Verbindung bringen.“

Menschen mit einem Serumnatriumspiegel über 142 mmol/l könnten von einer erhöhten Flüssigkeitsaufnahme profitieren, sagte Natalia Dmitrieva, Co-Autorin der NIH-Studie von 2023. Es wird geschätzt, dass etwa 50 % der Menschen die empfohlene tägliche Flüssigkeitszufuhr nicht erreichen. Daher glaubt Dmitrieva, dass dieser einfache Eingriff erhebliche Auswirkungen auf die globale Gesundheit haben könnte, wenn weitere Forschungen den Zusammenhang zwischen Flüssigkeitszufuhr und allgemeiner Gesundheit bestätigen können.

„Weltweit könnte dies große Auswirkungen haben“, erklärte Dmitrieva. „Ein verringerter Wassergehalt im Körper ist der häufigste Faktor, der zu einem erhöhten Serumnatrium führt. Deshalb zeigen Forschungsergebnisse, dass eine gute Flüssigkeitszufuhr den Alterungsprozess verlangsamen und chronische Krankheiten verhindern oder verzögern kann.“

Die neue Forschung wird in der Zeitschrift eBioMedicine veröffentlicht.