Die selektive Zucht im vergangenen Jahrhundert hat den deutschen Schweinen kurze und flache Nasen beschert. Diese Veränderungen sind zwar keine absichtliche Selektion von Merkmalen, können aber durch die Ernährung beeinflusst werden und sind das Ergebnis einer Züchtung zur Förderung des Wachstums und zur Steigerung der Fruchtbarkeit. Die Studie zeigt, wie Menschen die Evolution schneller beschleunigen als bisher angenommen.
Kurze Schnauze und flaches Profil – In nur 100 Jahren hat der Mensch die Form des deutschen Schweineschädels dramatisch verändert. Laut einem Forscherteam der Martin-Luther-Universität (MLU) in Halle-Wittenberg wurde diese Veränderung höchstwahrscheinlich durch neue Züchtungsmethoden verursacht, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts eingeführt wurden. Ihre in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlichte Forschung basiert auf einer Analyse von 3D-Scans von 135 Wildschwein- und Hausschweinschädeln aus dem frühen 20. und 21. Jahrhundert. Überraschenderweise wurden ähnliche Veränderungen auch bei getrennt gehaltenen Arten beobachtet.
Schweine werden seit Jahrhunderten von Menschen als Nutztiere gezüchtet und in dieser Zeit haben Schweine erhebliche Veränderungen erfahren. Beispielsweise wurden die Schweine größer, verloren ihre schwarzen und braunen Borsten und wurden dunkler.
„Die Nachfrage nach Schweinefleisch stieg in Deutschland zu Beginn des 20. Jahrhunderts deutlich an, sodass die Züchter aufgefordert wurden, ihren Viehbestand zu optimieren. Sie brauchten Tiere, die schnell wuchsen, eine gute Fleischqualität hatten und eine hohe Fruchtbarkeit aufwiesen“, erklärt Dr. Renate Schafberg, Leiterin der Tiersammlung der MLU. In der aktuellen Studie analysierten sie und Dr. Ashleigh Haruda von der Universität Oxford 135 Schädel von drei verschiedenen Arten: einige aus dem frühen 20. Jahrhundert und andere erst wenige Jahre alt. Die Schädel stammen entweder aus dem frühen 20. Jahrhundert oder sind erst wenige Jahre alt.
Zwei Hausschweinerassen haben erhebliche Veränderungen erfahren: Die Schnauzen der Tiere sind deutlich kürzer und flacher geworden, und die Schädel modernerer Tiere weisen keine leicht nach außen gewölbte Stirn mehr auf. „Wir haben nicht damit gerechnet, dass es in nur 100 Jahren zu so deutlichen Unterschieden kommen würde“, sagte Schafberg. „Es ist bemerkenswert, dass die beiden Arten von Hausschweinen identische Veränderungen durchgemacht haben, obwohl sie getrennt aufgezogen wurden. Diese Veränderungen traten auf, obwohl die Züchter nicht gezielt nach der Schädelform der Tiere selektierten, weil dieses Merkmal für die Zucht nicht wichtig ist. Stattdessen scheinen diese Veränderungen ein unbeabsichtigtes Nebenprodukt der Selektion nach wünschenswerten Merkmalen zu sein.“
Ein weiterer Grund für diese Veränderungen könnte mit einer veränderten Ernährung der Tiere zusammenhängen. Es ist bekannt, dass die Ernährung das Wachstum und die Entwicklung von Tieren beeinflusst. Heutzutage fressen Schweine hauptsächlich proteinreiches Pelletfutter. Im Gegensatz dazu zeigen die Schädel von Wildschweinen, die immer noch Allesfresser sind, keine derartigen Veränderungen.
„Diese Ergebnisse zeigen, wie viel Einfluss der Mensch auf die Evolution der Tiere hatte.“ Charles Darwin glaubte, dass große Veränderungen lange Zeit brauchten – Millionen von Jahren. Unsere Arbeit liefert weitere Beweise dafür, dass Menschen diesen Prozess durch selektive Züchtung erheblich beschleunigen können.
Zusammengestellt von /ScitechDaily