Autonome Taxiunternehmen, die selbstfahrende Autos nutzen, zielen in der nächsten Phase ihrer Expansion auf Flughäfen ab und verlagern sich von Fahrten in die Innenstadt hin zu lukrativen Fernreisen. Die Bemühungen von Unternehmen wie Waymo und WeRide verlangen von den Betreibern, dass sie ihre Fähigkeit zum Fahren auf Autobahnen nachweisen und die Erlaubnis einholen, Fahrten auf Flughäfen anzubieten.
Der Zugang zu Flughäfen ist ein Ziel, das Fahrdienstvermittler und selbstfahrende Taxiunternehmen anstreben. Dies ist auf die hohen Kosten, die hohe Nachfrage und die langen Entfernungen zurückzuführen, die für die Beförderung von Passagieren vom Flughafen zurückgelegt werden müssen. Dies wird den Wettbewerb selbstfahrender Unternehmen gegenüber traditionellen Taxiunternehmen sowie Unternehmen wie Uber und Lyft verstärken.
Waymo ist in der Innenstadt von San Francisco stark vertreten, mit durchschnittlichen Fahrtstrecken von etwa 2,5 Meilen. Im Vergleich dazu beträgt die Fahrt zum Flughafen 14 Meilen.
Waymo verdoppelt nicht nur seine Lobbyarbeit, um Zugang zum Flughafen zu erhalten, sondern testet seit Spätsommer 2024 auch seine fahrerlosen Taxis auf den Autobahnen von San Francisco und hat die Erlaubnis zur Kartierung des Flughafengeländes beantragt.
Das Unternehmen begann im Januar auch mit Tests auf Autobahnen in Los Angeles, ein Jahr nachdem es seinen kommerziellen fahrerlosen Fahrdienst auf Autobahnen in Arizona ausgeweitet hatte. Waymo bietet seit Dezember 2022 Fahrten am Phoenix Sky Harbor International Airport an.
In New York City werden 80 % der Abhol- und Bringdienste am Flughafen von Uber- und Lyft-Fahrzeugen erbracht, während herkömmliche Taxis und andere Mietfahrzeuge nur 20 % ausmachen.
Das ist einer der Gründe, warum selbst Unternehmen wie Aurora, die sich derzeit auf selbstfahrende Lkw-Transporte konzentrieren, Flughafenfahrten in ihren ersten Plänen für fahrerlose Mitfahrgelegenheiten priorisieren.
Motional hat seine selbstfahrenden Taxis auf dem Testgelände von Hyundai Motor in Kalifornien erfolgreich bei Autobahngeschwindigkeit getestet. Baidu hat seine fahrerlosen Taxis am chinesischen Hong Kong International Airport getestet, wo auch der Konkurrent Pony.ai im Visier ist.
Die selbstfahrenden Taxis von WeRide wurden für den kommerziellen Betrieb auf dem Autobahnabschnitt zwischen dem internationalen Flughafen Beijing Daxing zugelassen.
Interessanterweise steht die Ausweitung fahrerloser Taxiunternehmen vom Stadtverkehr auf den Autobahnverkehr im Gegensatz zu Fahrerassistenzsystemen, die mit dem assistierten Fahren auf Autobahnen beginnen und sich dann auf städtische Umgebungen ausweiten. Tesla könnte einen Vorteil haben, weil sein vollständig autonomes Fahrsystem beide Fahrbedingungen bewältigen kann, und es wäre nicht überraschend, wenn es in naher Zukunft einen Service zum internationalen Flughafen Austin-Bergstrom in Texas anbieten würde.