Tee lindert nachweislich Depressionen, verringert das Diabetesrisiko und kann sogar das Leben derjenigen verlängern, die ihn trinken. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Teeblätter auch giftige Schwermetalle aus dem Teewasser entfernen können. Die Forschung wurde von einem Team unter der Leitung von Professor Vinayak Dravid und dem Doktoranden Benjamin Hindel an der Northwestern University in Illinois durchgeführt.


Zunächst fügten die Wissenschaftler einer Probe sauberen Wassers bestimmte Mengen Blei, Chrom, Kupfer, Zink und Cadmium hinzu und erhitzten das Wasser dann bis knapp unter den Siedepunkt. Anschließend fügten sie den Proben verschiedene Arten von Teeblättern (sowohl lose als auch im Handel erhältliche Teeblätter) hinzu und ließen sie einige Sekunden bis 24 Stunden ziehen.

Nach dem Brauen analysierten Wissenschaftler die Wasserproben, um festzustellen, wie sich der Schwermetallgehalt, wenn überhaupt, verändert hatte. Getestet wurden echte Tees wie schwarzer, grüner, Oolong- und weißer Tee sowie Kräutersorten wie Kamille und Rooibos. Es werden auch verschiedene Beutelmaterialien verwendet, darunter Baumwolle, Nylon und Zellulose.


In der Studie wurden viele verschiedene Teesorten getestet. Vinayak P. David Group/Northwestern University

Letztendlich wurde festgestellt, dass das Aufbrühen einer „typischen“ Tasse Tee – bestehend aus einer Tasse Wasser und einem drei bis fünf Minuten ziehenden Teebeutel – im Durchschnitt etwa 15 % der Schwermetallkonzentration im Wasser entfernte. Das Gleiche gilt für toxische Bleikonzentrationen von bis zu 10 Teilen pro Million. Während die meisten Menschen den Tee nicht länger als ein paar Minuten aufbrühen, können durch längere Brühzeiten sogar noch mehr Metalle entfernt werden.

Der Hauptfaktor bei diesem Prozess ist, dass trockene, faltige und poröse Teeblätter eine große aktive Oberfläche haben und Metallionen im Wasser an den Teeblättern haften. Diese adsorbierten Ionen werden in den Teeblättern eingeschlossen und schließlich mit den Teeblättern ausgestoßen. Da keine eigentliche chemische Reaktion stattfindet, verhalten sich alle Teesorten ähnlich.


Rasterelektronenmikroskopische Aufnahme getrockneter schwarzer Teeblätter, die ihre Oberfläche zeigt

Teebeutel aus Baumwolle und Nylon haben wenig Einfluss auf die Adsorption von Schwermetallen, aber die Adsorptionswirkung von natürlich gewonnenen, biologisch abbaubaren Zellulosebeuteln ist definitiv nicht ideal. Wie der Tee selbst verfügen auch die Zellulosefasern über eine große aktive Oberfläche, sodass die Beutel große Mengen an Schwermetallionen aufnehmen können.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass niemand den Einsatz von Tee zur großflächigen Sanierung metallverseuchten Wassers vorschlägt. Allerdings ist das Trinken von Tee anstelle anderer Flüssigkeiten auf jeden Fall ein gesunder Ansatz.

„Wenn die gesamte Bevölkerung eine zusätzliche Tasse Tee pro Tag trinken würde, könnten wir mit der Zeit möglicherweise einen Rückgang von Krankheiten feststellen, die eng mit der Belastung durch Schwermetalle zusammenhängen“, sagte Schindel. „Alternativ könnte es erklären, warum Menschen, die mehr Tee trinken, möglicherweise weniger an Herzerkrankungen und Schlaganfällen erkranken als Menschen, die weniger Tee trinken.“

Ein Artikel über die Forschung wurde kürzlich in der Zeitschrift ACS Good Science veröffentlicht.