Letzte Nacht kippte die Falcon-9-Rakete, die 21 Starlink-Satelliten von der Raumstation Cape Canaveral in Florida in die erdnahe Umlaufbahn (Low Earth Orbit, LEO) schickte, nach der Landung auf dem unbemannten Raumschiff um, weil im Heck oder Heck der Rakete ein Feuer ausgebrochen war. Die letzte ungewöhnliche Landung der Trägerrakete Falcon 9 von SpaceX fand im August dieses Jahres statt, und dieses Mal kenterte die Rakete nach einer erfolgreichen Landung.

Der jüngste Start der Falcon 9-Rakete durch die Space Exploration Technology Company (SpaceX) schickte eine Ladung Starlink-Satelliten ins All. 13 der 21 Raumschiffe verfügen über typische Direktverbindungs-Mobilfunk-Hardwarekonfigurationen. Der für diese Mission verwendete Booster ist für SpaceX-Verhältnisse relativ „neu“, da es sich um die fünfte Mission der Rakete handelt. Drei der Booster-Flüge, einschließlich des gestrigen Starts, waren für Starlink, der Rest für eine NASA-Mission und den Maxar-Satelliten.

Die Live-Übertragung des Starlink-Starts von SpaceX zeigte, dass die Falcon 9 erfolgreich auf dem unbemannten Raumschiff gelandet war, und dann wurde auf dem Bildschirm auf den Booster der zweiten Stufe umgeschaltet, der ins All flog. Die Dauer der Streams während Starlink-Starts ist in der Regel kürzer, und im Gegensatz zu den ersten Missionen übertrug SpaceX den Start einfach ohne Kommentare des Gastgebers.

Allerdings gab SpaceX in einem etwa 12 Stunden nach dem Start veröffentlichten Briefing bekannt, dass sein Trägerraketen der ersten Stufe nach der Landung gekentert sei. Ein ähnlicher Unfall ereignete sich bereits im August, als die Falcon 9 fast unmittelbar nach der Landung überschlug. Der Absturz wurde in einer Live-Übertragung von SpaceX festgehalten und die Rakete wurde am Boden gelandet, während SpaceX mit der FAA zusammenarbeitete, um die ungewöhnliche Situation zu lösen.

Diesmal enthüllte SpaceX, dass kurz nach der Landung ein Feuer im Heck oder Boden der Rakete ausbrach. Durch das Feuer wurde eines der Landebeine der Rakete beschädigt, so dass sie kenterte. Frühere Landungsvideos der Falcon 9 zeigten, dass nach der Landung der Rakete das Feuerlöschsystem sofort aktiviert wurde, um den durch Resttreibstoff im Raketensystem verursachten Brand zu löschen.

Es ist noch unklar, ob der Brand, der zum Kentern der Rakete führte, auf eine Anomalie im Flugzeug oder in der Feuerlöschanlage zurückzuführen war. SpaceX bestätigte, dass das Feuer „anormal“ war, sodass der Fehler allen Berichten zufolge bei der Rakete zu liegen schien. Die nächste Falcon 9-Mission wird vom Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien starten, um ein NASA-Erdobservatorium zu starten.