Das Center for Strategic and International Studies (CSIS) zitierte Quellen in einem neuen Bericht mit der Aussage, dass der chinesische Technologieriese Huawei möglicherweise über genügend Chips verfügt, um eine Million Ascend910CAI-Chips zu produzieren. Unter Berufung auf Branchenquellen enthüllte der Bericht, dass Chinas großer Chiphersteller Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) einen wichtigen Engpass bei der Ausweitung seiner 7-nm-Halbleiterfertigung erfolgreich überwunden hat, indem er Abscheidungs- und andere Chipfertigungswerkzeuge aus den Vereinigten Staaten erworben hat.
Während SMIC bei der Herstellung von 7-Nanometer-Chips oder fortschrittlichen Chips nicht mit Taiwans TSMC konkurrieren kann, fügte CSIS hinzu, dass die Partnerschaft von SMIC mit Huawei zu Durchbrüchen im EUV-Bereich führen könnte, da beide Parteien erhebliche Ressourcen in die Überwindung dieses wichtigen Engpasses investiert haben.
Der CSIS-Bericht beschreibt den Einstieg von DeepSeek in den KI-Wettbewerb und stellt fest, dass die Fähigkeit der chinesischen KI-Modelle, Kosten zu senken, zwar lobenswert ist, aber nur ein natürlicher Teil der Entwicklung der KI ist. Die Politik der US-Regierung „impliziert, dass chinesischen Kunden die Nutzung“ von Nvidia V100-GPUs untersagt wird.
Allerdings stellte CSIS in dem Bericht fest, dass Regierungsbeamte ignorierten, dass „Nvidia über Mechanismen verfügt, um nachträgliche Änderungen an bestehenden Chipprodukten vorzunehmen.“ Laut seinem Bericht:
Branchenquellen bestätigten gegenüber CSIS, dass NVIDIA den Export von A100-Chips nach China gestoppt und gleichzeitig seine Verbindungsgeschwindigkeiten (aber nicht die Verarbeitungsleistung) unter die Leistungsgrenzwerte der Exportkontrolle gesenkt hat, um die A800-Produktlinie zu entwickeln.
Nvidias speziell für China entwickelte A800-GPU, die den US-Exportbeschränkungen entspricht, ist der A100-GPU sehr ähnlich. CSIS fügte hinzu, dass der für China spezifische H800 zwar einige Unterschiede zur eingeschränkten H100-GPU aufweist, die Nachfrage nach dem A800 und H800 jedoch stark anstieg, während Chinas Nachfrage nach den H100- und A100-GPUs aufgrund ähnlicher Leistungsparameter nicht signifikant war.
Während sich DeepSeek bei seiner KI-Entwicklung auf die GPUs von Nvidia verlassen hat, haben die Sanktionen gegen die neuesten GPUs das Unternehmen auch dazu gezwungen, Alternativen in Betracht zu ziehen. Ein wichtiger Vorteil für Nvidias GPUs ist die CUDA-Sprache, und das chinesische KI-Unternehmen hat laut CSIS auch Huaweis CUDA-Alternative CANN evaluiert. Von CANN ist man jedoch nicht begeistert, und nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen geht DeepSeek davon aus, dass „es noch mehrere Jahre dauern wird, bis die Kombination aus Ascend-Chips und CANN-kompatibler Software zu einer brauchbaren Alternative wird.“
Die Forderungen der USA an Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. zielen darauf ab, Huawei daran zu hindern, die neuesten Chips für künstliche Intelligenz zu entwickeln und zu produzieren. Die beiden neuesten Chips für künstliche Intelligenz des chinesischen Unternehmens sind die Chips Ascend910B und Ascend910C.
Laut Regierungsquellen bei CSIS hat TSMC „mehr als 2 Millionen Ascend910B-Logikchips hergestellt, bevor die US-Sanktionen verhängt wurden, und diese Chips wurden jetzt an Huawei geliefert. Da ein Ascend910C zwei 910 B miteinander verbindet, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Huawei bis zu 1 Million Ascend910C-Chips produzieren könnte. Branchenquellen bei CSIS sagen, dass derzeit etwa 75 % der Ascend910C-Chips überleben.“ der fortschrittliche Verpackungsprozess.
Während die Sanktionen der USA und der Niederlande gegen Chinas SMIC das Unternehmen daran hindern, die für die Herstellung hochmoderner Chips erforderliche UV-sichtbare Ausrüstung zu erhalten, verfügt SMIC über ältere UV-VIS-Geräte, mit denen das Unternehmen 7-Nanometer-Chips herstellen kann. SMIC plant, die Produktion von 7-Nanometer-Chips erheblich auszuweiten, da es Zugang zu US-amerikanischen Ätz-, Abscheidungs- und anderen Werkzeugen erhält, die bei der Chipherstellung verwendet werden.
Diese Tools können SMIC auch dabei helfen, die Ausbeute seines 7-nm-Prozesses zu verbessern, während die aktuelle Ausbeute von Chips mit vollem Funktionsumfang nur 20 % beträgt. In dem Bericht heißt es:
Quellen aus der Industrie teilten CSIS mit, dass die Fabriken von Xin En, Peng und (2) die Ausrüstung unterliegt Endverwendungs- und Endbenutzerbeschränkungen, aber die beiden Unternehmen teilten dem US-Unternehmen mit, dass die Ausrüstung ausschließlich zur Herstellung von Sub-14-nm-Chips verwendet wird.
Quellen gehen davon aus, dass „SMIC mit diesen Maschinen bis Ende 2025 7-nm-Chips mit 50.000 WPM produzieren will.“ In Verbindung mit einer Ausbeute von 20 % kann SMIC mit 50.000 Wafern pro Monat 400.000 910C-Chips pro Monat produzieren. Die chinesischen Unternehmen SiEn und Pensun verkauften die Ausrüstung an SMIC, wobei die Verkäufe „im vierten Quartal 2024 ausgehandelt und im ersten Quartal 2025 abgeschlossen wurden“.
Im Ergebnis kommt der Bericht zu dem Schluss, dass „der Spielraum für eine laxe Durchsetzung der Exportkontrollen oder die Toleranz gegenüber groß angelegtem Chip-Schmuggel ausgeschöpft ist. Es gibt keine Zeit zu verlieren.“