Das von Musk geführte Effizienzministerium der US-Regierung entlässt in großem Umfang Bundesangestellte und sorgt damit für große Unzufriedenheit. Bei einer kürzlichen Kabinettssitzung im Weißen Haus beschuldigte Musk Außenminister Rubio der Entlassungen, und es kam zu einem hitzigen verbalen Konflikt zwischen den beiden.
Laut ausländischen Medienberichten, die von Global Network zitiert wurden, hatten Musk und Rubio vor Trump bei einer Kabinettssitzung am 6. März Ortszeit einen Streit über Entlassungen. US-Präsident Trump dementierte dies jedoch.
Nach Angaben der New York Times griff Musk Rubio im Sitzungssaal des Kabinetts des Weißen Hauses an und sagte, die andere Partei habe „niemanden“ entlassen, und fügte verächtlich hinzu, dass Rubio möglicherweise nur Mitarbeiter aus dem Ministerium für Regierungseffizienz entlassen habe. Der Außenminister, der damals neben dem Präsidenten saß, war sehr wütend und sagte, dass das, was Musk sagte, unwahr sei. Rubio sagte, dass mehr als 1.500 Beamte des Außenministeriums „Aufkäufe und vorzeitige Abgänge“ akzeptiert hätten. „Gelten sie nicht als Entlassungen?“ Er fragte Musk sarkastisch, ob er diese Leute wieder einstellen wolle, damit Musk sie wieder entlassen könne.
Der Streit über Entlassungen weitete sich auf breitere Themen aus, wobei Musk sagte, dass Rubio „gut im Fernsehen abschneidet“, was andeutete, dass er in anderen Dingen nicht gut sei. Trump, der das alles miterlebt hatte, trat für Rubio ein und sagte, er habe „gute Arbeit geleistet“ und habe viel zu bewältigen.
Laut Reuters antwortete Trump am 7. Ortszeit, als er nach dem „internen Streit“ gefragt wurde, der am 7. stattfand: „Es gab keinen Streit. Ich war dort.“ Er sagte auch, dass Musk und Rubio „sehr gut miteinander auskommen“ und „beide einen tollen Job machen“. Unterdessen behauptete Musk auf der sozialen Plattform X, dass die Kabinettssitzung „sehr produktiv“ gewesen sei. Ein Sprecher des US-Außenministeriums antwortete, Rubio glaube, dass „das Team energisch und geeint ist“.
Obwohl alle Parteien versucht haben, die durch diese Kabinettssitzung ausgelöste Kontroverse zu beruhigen, rücken die Spannungen innerhalb von Trumps Team zunehmend in den Fokus. Trump sagte am 6. in den sozialen Medien, dass die Entlassungen der Bundesregierung so präzise wie die Verwendung eines „Skalpells“ und nicht eines groben „Axt“-Ansatzes erfolgen sollten. Diese Äußerungen wurden sowohl als öffentliche Unterstützung für Musk als auch als Versuch gewertet, seine „wahllosen“ Entlassungen einzuschränken.