Der Plan Saudi-Arabiens, die Glücksspielbranche stark zu unterstützen, schreitet immer noch voran. Scopely, eine Tochtergesellschaft des saudi-arabischen Staatsfonds Public Investment Fund (PIF), gab 3,5 Milliarden US-Dollar aus, um die Videospielabteilung von Niantic Labs, einem bekannten Spieleentwicklungsunternehmen, zu erwerben. Scopely sagte in einer Pressemitteilung, dass an der Übernahme das gesamte Spieleentwicklungsteam von Niantic Labs beteiligt sei, darunter auch die Entwicklungsteams bekannter Spiele wie „Pokemon GO“, „Monster Hunter Now“ und „Pikmin Bloom“.
Scopely ist der weltweit zweitgrößte Entwickler mobiler Spiele. Im April 2023 erwarb SavvyGamesGroup, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von PIF, Scopely für 4,9 Milliarden US-Dollar.
Die Übernahme steht im Einklang mit Saudi-Arabiens Ziel, ein globales Gaming- und E-Sport-Zentrum zu schaffen. Die zuvor angekündigte nationale Strategie hofft, dass die Glücksspielbranche bis 2030 13 Milliarden US-Dollar zum Bruttoinlandsprodukt beitragen wird.
„Es gibt nur wenige Spiele auf der Welt, die das Ausmaß und die Langlebigkeit von Pokémon Go erreichen können, das letztes Jahr von mehr als 100 Millionen Nutzern gespielt wurde“, sagte Tim O'Brien, Chief Revenue Officer und Vorstandsmitglied von Scopely.
Obwohl Pokémon GO vor fast 10 Jahren veröffentlicht wurde, ist es mit mehr als 20 Millionen aktiven Spielern pro Woche immer noch eines der beliebtesten Spiele der Welt.
Das Gaming-Geschäft von Niantic Labs erwirtschaftete im Jahr 2024 einen Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar.
NianticLabs gab am selben Tag in einer Pressemitteilung bekannt, dass das Unternehmen nach dem Verkauf seines Gaming-Geschäfts sein Geschäft mit künstlicher Geointelligenz in ein neues Unternehmen namens NianticSpatial ausgliedern wird, das von seinem Gründer und CEO John Hanke geführt wird.
Das ausgegliederte Unternehmen erhält eine Finanzierung in Höhe von 250 Millionen US-Dollar, wobei 200 Millionen US-Dollar aus der Bilanz von Niantic und 50 Millionen US-Dollar aus der Investition von Scopely stammen.
Seit Saudi-Arabien seine Vision für 2030 veröffentlicht hat, fördert Saudi-Arabien aktiv die Entwicklung der Glücksspielbranche und investiert unter anderem in weltbekannte Glücksspielunternehmen. PIF hält bereits Anteile an großen globalen Spieleunternehmen wie Nintendo, Electronic Arts und Take-Two Interactive. Im Jahr 2024 wird Saudi-Arabien auch die E-Sports-Weltmeisterschaft mit einem Preisgeld von über 60 Millionen US-Dollar ausrichten.