Die Financial Times berichtete, dass mit der Angelegenheit vertraute Personen enthüllten, dass im Februar etwa 30 Mitarbeiter der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) im Zuge von Musks Bemühungen, die Personalbesetzung der Bundesregierung zu rationalisieren, entlassen wurden, viele davon vom „Office of Vehicle Automation Safety“.

NHTSA hat bisher mehr als 10.000 öffentliche Beschwerden erhalten und veröffentlicht und leitet derzeit acht Untersuchungen gegen Tesla ein.

Nach der ersten Entlassungsrunde, die vom Department of Government Effectiveness eingeleitet wurde, brach die Arbeitsmoral in der Behörde ein, so aktuelle und ehemalige NHTSA-Mitarbeiter. NHTSA hat Tesla angewiesen, Dutzende Rückrufe durchzuführen, und die Einführung der Selbstfahr- und Fahrerassistenzsoftware des Unternehmens verzögert.

„Es ist ein klarer Interessenkonflikt, wenn man jemandem mit einem Geschäftsinteresse an den regulierten Einheiten einer Behörde erlaubt, Einfluss auf die Ernennungen und Richtlinien der Behörde zu nehmen“, sagte ein ehemaliger hochrangiger NHTSA-Beamter.

Ein entlassener NHTSA-Mitarbeiter sagte, dass die Maßnahmen des Department of Government Effectiveness die Entwicklung von Tesla behindern könnten und dass die Entlassung „definitiv die Fähigkeit der NHTSA schwächen wird, die autonome Fahrtechnologie zu verstehen“. Ein anderer ehemaliger NHTSA-Mitarbeiter sagte: „Das Office of Vehicle Automation Safety sollte an vorderster Front bei der Planung der Richtung zukünftiger Vorschriften stehen. Es wäre lächerlich, wenn das Department of Government Efficiency die Entwicklung von Tesla verlangsamen würde.“

Musk hat Kunden und Investoren versprochen, dass Tesla bis Juni in Austin, Texas, einen fahrerlosen Fahrdienst einführen und im nächsten Jahr mit der Produktion einer Reihe selbstfahrender „Cybercabs“ beginnen wird. Dazu muss Tesla von der NHTSA eine Ausnahmegenehmigung für den Betrieb nicht standardmäßiger selbstfahrender Autos auf US-amerikanischen Straßen einholen.

Ein Tesla-Manager sagte: „Es ist verrückt, dass das Department of Government Efficiency Mitarbeiter in der Abteilung für selbstfahrende Autos entlässt – wir sollten uns für mehr Personal bei NHTSA einsetzen. Sie müssen einen nationalen Rahmen für selbstfahrende Autos entwickeln, sonst hat Tesla keine Hoffnung, FSD oder selbstfahrende Taxis zu skalieren.“