Laut einer E-Mail der Federal Communications Commission (FCC) an SpaceX-Vertreter steht SpaceX kurz vor dem Start von Starship Flight 9. Das Unternehmen hat den Start von Flug 9 beschleunigt, seit es die Starship-Oberstufenrakete getestet und Ende letzten Monats zweimal auf dem Testgelände abgefeuert hat. SpaceX hat Starship erneut zum Teststandort zurücktransportiert, offenbar in Vorbereitung auf einen weiteren statischen Brand vor Flug 9.
Zwei Meldungen der Küstenwache in den letzten Wochen deuteten darauf hin, dass Flug 9 kurz vor dem Start stand. In der neuesten Mitteilung wird ein Startdatum vom 20. Mai genannt, während in einer E-Mail der Federal Communications Commission (FCC) an SpaceX auch der 19. Mai erwähnt wurde, was darauf hindeutet, dass Starship bald wieder in die Lüfte fliegen wird.
Die neuesten Nachrichten über einen möglichen Starttermin für Starship 9 kamen Anfang dieser Woche, als in einer Mitteilung der Küstenwache an Seeleute darauf hingewiesen wurde, dass der Start an jedem beliebigen Tag zwischen dem 20. und 29. Mai stattfinden könnte. Zuvor hatte die Küstenwache in einer Mitteilung den 13. Mai als Startdatum des Startfensters aufgeführt, das bis zum 23. Mai dauern würde.
Die erste Benachrichtigung kommt, als SpaceX mit der FCC über die Frequenzen kommuniziert, die für Bodentests des Starship Super Heavy-Boosters vor Flug 9 verwendet werden sollen. Der Booster flog erstmals auf Starship-Flug 7, während Flug 9 das erste Mal sein wird, dass SpaceX den Super Heavy-Booster auf einem Testflug wiederverwendet.
Die erste Mitteilung kommt, als SpaceX mit der FCC kommuniziert, um Frequenzen zu besprechen, die für Super Heavy-Bodentests während des neunten Flugs von Starship verwendet werden sollen. Im Antrag des Unternehmens bei der FCC heißt es, dass der Antrag „erforderlich ist, um die Verwendung von Frequenzen mit geringer Leistung (3 W) bei 2056 MHz und 2062 MHz ausschließlich für Bodentests der Kommunikation von Starship Super Heavy-Fahrzeugen zu genehmigen, einschließlich Testflügen von T-14 Stunden bis T+10 Minuten am Starttag in den Testeinrichtungen von SpaceX in Boca Chica und Brownsville, Texas.“
Die Frist zur Beantragung dieser Frequenz beginnt am 18. dieses Monats und dauert einen Monat. Im Rahmen ihrer Kommunikation mit SpaceX schickte die FCC SpaceX eine E-Mail, in der sie bestätigte, dass sie den Kommentaren von SpaceX zur Verwendung bestimmter Frequenzen für Tests vor dem Flug „zustimmt“.
Die FCC empfahl SpaceX, mit ihr zusammenzuarbeiten, um die Genehmigung zu erhalten, und fügte hinzu, dass die Agentur mit der Öffnung des Starship 9-Startfensters am 19. Mai möglicherweise in der Lage sein könnte, „in naher Zukunft einen beschleunigten Weg bereitzustellen“.
Bilder lokaler Medien zeigen, dass SpaceX das Oberstufen-Raumschiff zu seiner Bodentestanlage transportiert hat und wahrscheinlich einen statischen Zündtest durchführen wird. Wenn der statische Feuertest erfolgreich ist, kann SpaceX nach einer langen Zeitspanne zwischen den geplanten Starship-Testflügen mit dem bevorstehenden Startfenster fortfahren.