Im Oktober dieses Jahres schrumpfte die Tiefe einiger Abschnitte des Negro-Flusses im Amazonas-Regenwald in der Nähe von Manaus, Brasilien, auf 12,7 Meter, den niedrigsten Wasserstand seit 120 aufgezeichneten Messungen. Im Tefi-See, etwa 500 Kilometer westlich des Gebiets, fanden Wissenschaftler die Leichen von mehr als 150 Delfinen. Die Ursache für den Tod der Delfine war nicht der niedrige Wasserstand, sondern wahrscheinlich die Temperatur des Sees, die nahe bei 40 °C lag.
Die Flüsse, die durch den Amazonas-Regenwald fließen, sinken auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen. Bildquelle: Website „Nature“.
Dies alles sind Symptome der beispiellosen Dürre im Amazonas-Regenwald in diesem Jahr. Der Klimawandel spielt sicherlich eine Rolle, aber Regenwaldforscher sagen, dass zwei weitere Faktoren, darunter die Entwaldung, die Krise verschärfen. Darüber hinaus hat die Dürrekrise die Nahrungsmittelversorgung der Gemeinden rund um den Fluss unterbrochen, wodurch die First Nations gezwungen waren, schmutziges, verunreinigtes Wasser zu verwenden, was zu Magen-Darm-Beschwerden und anderen Krankheiten führte.
Das britische Magazin „Nature“ zitierte Luciana Getty, Klimaforscherin am brasilianischen Nationalen Institut für Weltraumforschung (INPE), mit den Worten, dass es drei Gründe für die Dürre gebe. Die erste ist die wahllose Abholzung des Waldes. „Das zerstört die Widerstandsfähigkeit des Regenwaldes und macht ihn trockener und heißer.“
Abholzung untergräbt die Widerstandsfähigkeit des Regenwaldes
INPE-Daten zeigen, dass die Entwaldung im Amazonas zwar von Januar bis Juli dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 42,5 % zurückging, die Entwaldung jedoch seit vielen Jahren Rekordhöhen erreicht. Als Hauptverursacher sehen Forscher die Agrarindustrie. MapBiomas ist ein Konsortium aus akademischen, geschäftlichen und nichtstaatlichen Organisationen, die die Landnutzung in Brasilien überwachen. In einem Bericht der Allianz heißt es, dass Viehzüchter und Landwirte in den letzten 40 Jahren die landwirtschaftliche Fläche Brasiliens, vor allem im Amazonasgebiet, durch das Fällen von Bäumen um etwa 50 % vergrößert haben.
Getty stellt fest, dass etwa 20 % des Amazonas-Regenwalds abgeholzt wurden und 40 % degradiert sind, was bedeutet, dass sich die Gesundheit der Bäume verschlechtert hat, während sie noch stehen, und sie anfällig für Brände und Dürren sind.
El Niño verursacht weniger Niederschläge
Der zweite Faktor, der zur Dürre beiträgt, ist das Wetterphänomen El Niño, das sich in diesem Jahr zu entwickeln beginnt.
El Niño tritt alle 2–7 Jahre auf. Während El Niño schwächen sich die Winde ab, die normalerweise von Ost nach West entlang des Äquators wehen, oder drehen sich um, und warmes Wasser strömt in den östlichen tropischen Pazifik. El Niño verändert die Niederschlagsmuster in Südamerika und führt dazu, dass die Luft im Norden, wo sich die Regenwälder befinden, trocken und im Süden feucht ist. Infolgedessen wurde Uruguay von heftigen Regenfällen heimgesucht, und in den letzten Monaten kamen in Paraguay, Argentinien und Südbrasilien durch Überschwemmungen Dutzende Menschen ums Leben und Tausende wurden obdachlos.
Gleichzeitig zeigten Daten des brasilianischen Nationalen Warn- und Überwachungszentrums für Naturkatastrophen, dass zwischen Juli und September dieses Jahres die Niederschläge in acht Bundesstaaten im Norden und Nordosten Brasiliens die niedrigsten seit 40 Jahren waren. Diese Monate sind in weiten Teilen des Amazonasgebiets der Höhepunkt der „Feuersaison“.
Darüber hinaus stellte Erica Berenguer, Ökosystemforscherin an der Universität Oxford im Vereinigten Königreich, fest, dass Viehzüchter und andere Regenwaldroder im Allgemeinen keine Bäume verbrennen, wenn es regnet oder die Luft feucht ist. Doch während El Niño die Luft im Regenwald austrocknet, brennen Baumrodungshelfer nun auch Bäume nieder. Dies verschärfte nicht nur die harten Bedingungen, sondern löste auch einige unkontrollierbare Brände aus. Im September dieses Jahres besuchte Berenguer Pará im Norden.
Auch die Erwärmung des Meerwassers ist ein wichtiger Grund
Der dritte Faktor, der schwere Dürre im Amazonas verursacht, ist das ungewöhnlich warme Wasser im Nordatlantik.
María Assuncao Díaz, Klimatologin an der Universität São Paulo in Brasilien, wies darauf hin, dass der Klimawandel einer der Gründe für die Erwärmung des Meerwassers sei. Die Erwärmung bestimmter Gewässer wirkt sich auf die Intertropische Konvergenzzone aus. Karina Lima, Geographin an der Bundesuniversität von Rio Grande do Sul, wies darauf hin, dass dieser Bereich um die Erde in der Nähe des Äquators eines der wichtigsten Wettersysteme in den Tropen ist und auch ein Bereich, in dem sich Wolken und Regen bilden. Das Gebiet hat sich nach Norden verschoben, weg vom Norden Brasiliens.
All diese Faktoren haben in diesem Jahr zu einer Rekorddürre im Amazonasgebiet geführt. Dias sagte, dass der Amazonas in den Jahren 1912, 1925, 1983, 1987, 1998, 2010, 2016 und 2023 Dürren und sogar extreme Dürren erlebt habe, schwere Dürren seien jedoch „immer häufiger“.
Was noch besorgniserregender sei, sagte Getty, sei, dass das aktuelle El-Niño-Phänomen gerade erst begonnen habe, sodass „sich die Situation noch eine Weile nicht verbessern wird“. Dias wies außerdem darauf hin, dass es sogar zu einem „Super-El-Niño“-Phänomen kommen könne, wenn die Meeresoberflächentemperatur im tropischen Pazifik 2,5 °C über der Durchschnittstemperatur liege. Die Weltorganisation für Meteorologie veröffentlichte am 8. November einen Bericht, in dem es heißt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass das El-Niño-Phänomen mindestens bis Ende April nächsten Jahres andauert, bei 90 % liegt.
Es ist schwer vorherzusagen, wann die nächste Dürre den Amazonas treffen wird, und Lima sagte, der Klimawandel verstöre den Zeitpunkt von El-Niño-Ereignissen, was ein schwerer Schlag für den Amazonas-Regenwald wäre, der bereits unter Abholzung, Erwärmung und Austrocknung leidet.