Eine umfassende Untersuchung von mehr als 600 Jahren Baumringdaten aus dem San Joaquin Valley zeigt, dass die Region mit extremeren Klimaschwankungen konfrontiert ist, als in der jüngeren Geschichte aufgezeichnet wurden. Die Studie hebt den kombinierten Einfluss natürlicher Variabilität und des vom Menschen verursachten Klimawandels auf die Gestaltung dieser Klimaextreme hervor und legt nahe, dass künftige Auswirkungen von Klimagefahren möglicherweise unterschätzt werden, wenn man sie auf der Grundlage aktueller Aufzeichnungen beurteilt.
Laut einer neuen Studie zu 600-jährigen Baumringen im kalifornischen San Joaquin Valley hat das San Joaquin Valley in Kalifornien dramatische Schwankungen bei den Klimaextremen erlebt, wobei Dürren und Überschwemmungen moderne Rekorde in Schwere und Dauer übertreffen.
Diese neue Methode, paläontologische Informationen mit synthetischer Wettererzeugung zu kombinieren, könnte politischen Entscheidungsträgern und Wissenschaftlern dabei helfen, die Überschwemmungs- und Dürrerisiken in Kalifornien besser zu verstehen und vorherzusagen und wie der Klimawandel diese Risiken verschärfen wird. Der Artikel des Forschungsteams wurde kürzlich in Earth's Future, einer Zeitschrift der American Geophysical Union, veröffentlicht.
Das San Joaquin Valley liegt im südlichen Teil des kalifornischen Central Valley und ist ein wichtiges Agrarzentrum, von dem ein Großteil des Landes seine landwirtschaftlichen Produkte bezieht. Patrick Reed, Ingenieurprofessor an der Cornell University, ist der Co-Erstautor des Artikels.
Die Modelle zeigen, wie sich Überschwemmungs- und Dürreextreme im San Joaquin Valley entwickeln und helfen zu verdeutlichen, wie natürliche Variabilität und Klimawandel die Auswirkungen gegenseitig verstärken.
„Menschen möchten oft die interne Variabilität vom Klimawandel trennen, um Veränderungen in Signalen durch die anthropogene Erwärmung zu verstehen“, sagte Reed. „Aber wenn wir komplexe Wassersysteme planen, passiert beides. Wir müssen verstehen, was passiert, wenn beides zusammenwirkt. Das Ergebnis ist, dass wir Extreme bekommen, die wir noch nie zuvor gesehen haben. Dies öffnet die Tür zu einer lebensfähigen Zukunft im weiteren Sinne.“
Zu diesen Erkenntnissen gehören:
Ein großer Teil der Variabilität der Überschwemmungs- und Dürreextreme im San Joaquin Valley kann auf kurzfristige natürliche Schwankungen zurückgeführt werden, aber der vom Menschen verursachte Klimawandel hat Einfluss auf Überschwemmungs- und Dürreextreme, die länger als 30 Jahre andauern.
In den letzten 600 Jahren kam es zu kontinuierlichen Überschwemmungen und jahrzehntelangen Dürreperioden.
Schätzungen zum Auftreten und der Schwere von Dürren in den letzten 30 Jahren konkurrieren mit der schlimmsten Megadürreperiode in 600-jährigen Rekonstruktionen, aber Schätzungen zur modernen Dürredauer liegen etwas kürzer als der Paläoklima-Rekord.
Wenn man sich daher ausschließlich auf moderne Instrumentenaufzeichnungen verlässt, kann es sein, dass sie die Gefahren des Hydroklimas nicht ausreichend widerspiegeln. Die Kombination aus natürlicher Variabilität und Klimawandel wird zu extremen Überschwemmungen und Dürren führen, die häufiger, schwerwiegender und länger anhalten als in den letzten 600 Jahren.