Alle Modelle der Apple Watch Series 9 sind mit dem neuen S9 SiP ausgestattet, allerdings wird dieser Chip laut aktueller Analyse nicht in Massenproduktion mit TSMCs fortschrittlichstem 3-Nanometer-„N3B“-Verfahren hergestellt, das auch bei der Herstellung der A17Pro- und M3-Serien zum Einsatz kam. Stattdessen basiert das „Verpackungssystem“ der Smartwatch tatsächlich auf Apples A16 Bionic-Chip der vorherigen Generation, der auch im neuen iPhone 15 und iPhone 15 Plus zum Einsatz kommt.
Die Tatsache, dass das S9 auf dem iPhone-SoC basiert, verdeutlicht die Skalierbarkeit der Chip-Architektur des Technologieriesen und ist eine kostengünstige Möglichkeit, Chips für eine Vielzahl von Produkten zu entwickeln.
Der A16Bionic bietet zwei Hochleistungskerne im Vergleich zu vier energieeffizienten Kernen, die in größeren Produkten wie dem iPhone zu finden sind. Der Chipsatz verfügt auch über eine 5-Kern-GPU, aber es wäre unverschämt zu glauben, dass alle diese Kerne in das gleiche Paket wie das S9 passen könnten. Im Gegensatz dazu verwendet Apple beim Apple Watch Series 9 SoC weniger CPU- und GPU-Kerne und das S9 verwendet einen Dual-Core-Prozessor und einen einzelnen GPU-Kern.
Das bedeutet zwar, dass das S9 nicht so gut abschneiden wird wie das A16 Bionic, aber das muss nicht so sein, denn die Apple Watch Series 9 gehört zu einer völlig anderen Produktkategorie als das iPhone 15 und das iPhone 15 Plus. Der von EETimes veröffentlichte Analysebericht zeigt auch, dass Apple eine skalierbare Architektur einsetzt, die es ihm ermöglicht, eine Menge Design-, Tape-out- und Produktionskosten einzusparen, da jeder auf verschiedene Produkte zugeschnittene Chipsatz auch für leistungsstärkere Produkte wie iPad Pro oder Mac erweitert werden kann und umgekehrt.
Warum verwendet keine der Apple Watch Series 9 3-nm-Chips? Dies hängt möglicherweise mit den extrem hohen Herstellungskosten solcher Chips zusammen.
Berichten zufolge belaufen sich die Herstellungskosten von M3, M3 Pro und M3 Max auf bis zu 1 Milliarde US-Dollar, und die Apple Watch Series 9 bietet weniger Funktionen und Features als andere Produktserien, sodass der Einsatz modernster Herstellungsverfahren beim S9 wenig Sinn macht. Hoffentlich erfahren wir mit dem Debüt des S10 SiP und der Apple Watch Series 10, dass TSMC den neuen 3-Nanometer-Prozess „N3E“ verwendet, um den Chips erweiterte Funktionen zu verleihen.