Der KI-Boom im Silicon Valley entwickelt sich zu einem Krieg um Talente und Milliarden von Dollar

Im Silicon Valley verändert künstliche Intelligenz nicht nur die Technologie, sondern definiert auch die Grenzen der Loyalität neu, verändert Karrierewege und löst beispiellose Bieterkämpfe aus. Während Führungskräfte Hunderte Millionen Dollar ausgeben, um Top-Talente zu gewinnen, befinden sich jetzt Forscher, die in Codierung und Algorithmen geschult sind, im Zentrum eines Goldrauschs. Die Menschen hinter einigen der größten Durchbrüche auf diesem Gebiet werden wie Supersportler gefeiert, und viele Startups bekommen einen Eindruck davon, wie es ist, den Technologiegiganten ein Dorn im Auge zu sein.

Am intensivsten ist der Machtkampf bei Windsurf, einem schnell wachsenden Unternehmen für künstliche Intelligenz, das bis vor Kurzem als aufstrebender Stern galt.

Das Unternehmen verhandelt seit Monaten über einen 3-Milliarden-Dollar-Übernahmevertrag mit OpenAI. Doch plötzlich kündigte CEO Varun Mohan den Deal (und das Unternehmen selbst) und wechselte zu Google, wobei er mehrere wichtige Mitarbeiter mitnahm.

Einem ausführlichen Bericht im Wall Street Journal zufolge schlug die Nachricht wie eine Bombe bei einem Treffen ein, das viele nur für eine Feier hielten. Die Dreharbeiten, die ursprünglich als Werbevideo für das zukünftige Kapitel des Unternehmens gedacht waren, haben sogar begonnen. Stattdessen wurde es zu einem Protokoll über den Zerfall des Unternehmens.

Mark Zuckerberg hat sich persönlich an Top-Leute im Bereich der künstlichen Intelligenz gewandt.

Einige Mitarbeiter weinten nicht nur wegen der Nachricht, sondern auch wegen der Stille, die darauf folgte. Viele Menschen schließen sich dem Startup an und erwarten von einer großen Akquisition lebensverändernde Vorteile. Über Nacht wurde diese Hoffnung zunichte gemacht.

Am Montagmorgen hatte ihr Schicksal einen weiteren Schlag erlitten. Der neue CEO von Windsurf, Jeff Wang, stand im selben Konferenzraum und machte eine weitere Ankündigung: Das Unternehmen habe einer Übernahme zugestimmt – dieses Mal durch Cognition, ein kleineres, aber ehrgeiziges Startup für künstliche Intelligenz. Wang versicherte den Mitarbeitern, dass sie dieses Einkommen erhalten würden, egal wie lange sie im Unternehmen arbeiten. Der Konferenzraum brach in warmen Applaus aus.

Der Wettlauf um den Aufbau der fortschrittlichsten künstlichen Intelligenzsysteme hat einen hektischen Kampf um Talente entfacht und die Werte, die dem Silicon Valley einst am Herzen lagen, auf die Probe gestellt. Vorbei sind die Zeiten, in denen Gründer vor allem über Mission und Sinn sprachen; ersetzt durch schnelle Geschäfte, Loyalitätsausrichtung und neunstellige Gehälter, die Forscher zu Regenmachern machen sollen.

Vorbei sind die Zeiten, in denen Gründer vor allem über Mission und Sinn sprachen; ersetzt durch schnelle Geschäfte, Neuorganisation der Loyalität und neunstellige Gehälter, die Forscher zu Regenmachern machen sollen.

Mark Zuckerbergs größter Sieg war die Rekrutierung von Alexander Wang (Mitte).

Meta ist zum aktivsten Akteur in diesem Kampf um Talente geworden. Unter CEO Mark Zuckerberg hat das Unternehmen eine Einstellungskampagne gestartet, um ein neues Forschungslabor zu schaffen, das sich auf „Superintelligenz“ konzentriert – künstliche Intelligenz, die die menschlichen Fähigkeiten übertrifft.

Anstatt die Aufgabe an andere zu delegieren, kontaktierte Zuckerberg persönlich führende Experten auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz. Er hat versucht, Forscher von OpenAI, Anthropic, Google DeepMind und Apple abzuwerben.

Berichten zufolge bieten einige Unternehmen eine Gesamtvergütung von mehr als 300 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von vier Jahren an, von denen ein Drittel allein im ersten Jahr ausgezahlt wird. Aber die Finanzierung reicht nicht immer aus. Obwohl Meta Labs seit Monaten versucht, neue Mitarbeiter anzuwerben, fehlt noch immer ein leitender Wissenschaftler.

Der Anstieg der Neueinstellungen hat auch ideologische Unterschiede in der Branche offengelegt. Altman sagte, dass er zwar den Aufstieg des „Söldner“-Phänomens anerkenne, aber „stolz auf die Missionsorientierung unserer Branche“ sei. Das Zitat spiegelt eine langjährige Überzeugung des Silicon Valley wider, die durch den Vorsitzenden von Kleiner Perkins, John Doerr, populär gemacht wurde, der Gründer ermutigt, Unternehmen aufzubauen, die sich auf Wirkung und nicht nur auf Wohlstand konzentrieren.

Doch selbst einige, die an Bedeutung glauben, fühlen sich von Metas Maschinen angezogen. Zuckerbergs größter Schritt war die Rekrutierung von Alexandr Wang, dem Gründer des Datenannotations-Startups Scale AI. Meta ernannte ihn zum Leiter seines neuen KI-Labors, nachdem er eine 14-Milliarden-Dollar-Beteiligung an seinem Unternehmen erworben hatte.

Meta schockierte die Technologiewelt mit der Rekrutierung von Daniel Gross, CEO von Safe Superintelligence.

Wang gründete Scale im Alter von 19 Jahren und entwickelte sich schnell zu einem der jüngsten Selfmade-Milliardäre in der Tech-Welt. Als er im Juni vor Mitarbeitern seinen Austritt aus dem Unternehmen verkündete, weinten einige Mitarbeiter. „Es ist wie das Ende eines Disney-Films“, sagte ein Mitarbeiter dem Wall Street Journal.

Der Welleneffekt war sofort spürbar. Scale verlor bald wichtige Verträge mit OpenAI und Google. Innerhalb weniger Wochen kündigte das Unternehmen Entlassungen an, von denen 14 % seiner Belegschaft betroffen waren.

Auch andere Joint Ventures scheiterten. Meta hat Daniel Gross, CEO des KI-Sicherheits-Startups Safe Superintelligence, an Bord geholt. Gross war Mitbegründer von SSI zusammen mit Ilya Sutskever, einer Schlüsselfigur in den frühen Tagen von OpenAI. Der Schritt von Gross schockierte die Tech-Welt und alarmierte Sutskover.

Zurück im Windsurf-Büro stellte sich früher ein Gefühl der Schließung ein, als viele erwartet hatten. Am späten Freitag, nur wenige Stunden nachdem Mohans Abgang öffentlich wurde, schickte Scott Wu, CEO von Cognition, Jeff Wang eine E-Mail. Die beiden nahmen Kontakt auf und einigten sich innerhalb eines Tages. Cognition sorgte letztes Jahr für Aufsehen, als es einen beliebten KI-Programmieragenten namens Devin auf den Markt brachte. Die Übernahme bedeutet, dass die Mitarbeiter von Windsurf nicht mit leeren Händen gehen werden.