Ein britisches Gericht hat einen der langjährigen Rechtsstreitigkeiten in der Technologiebranche beendet und dem Nachlass des verstorbenen Unternehmers Mike Lynch und seines ehemaligen Geschäftspartners die Zahlung von Schadensersatz in Höhe von rund 943 Millionen US-Dollar an Hewlett Packard Enterprise zugesprochen. Diese Entscheidung geht auf ein HPE aus dem Jahr 2011 zurück (Hewlett Packard Enterprise)HP, der Vorgänger von HP, erwarb Lynchs Softwareunternehmen Autonomy.

Mike Lynch wurde einst als Pionier der britischen Technologie-Community gefeiert. Er baute Autonomy zu einem Giganten im Softwarebereich auf. Im Jahr 2011 gab HP 11 Milliarden US-Dollar für die Übernahme von Autonomy aus, was als mutiger Schritt in der Transformation des amerikanischen Technologieriesen gefeiert wurde. Der Jubel schlug jedoch schnell in Aufruhr um, als HP die Bewertung von Autonomy schnell um 8,8 Milliarden US-Dollar herabsetzte und Lynch und sein Team beschuldigte, die finanzielle Gesundheit des Unternehmens falsch dargestellt zu haben.

HP spaltete sich später in zwei Unternehmen auf, und Hewlett-Packard Enterprise fordert weiterhin Schadensersatz vor britischen Gerichten und wirft dem ehemaligen Finanzchef von Lynch und Autonomy, Sushovan Hussain, vor, den Wert des Unternehmens betrügerisch erhöht zu haben. Nach einem langwierigen Prozess, der als einer der komplexesten in der britischen Rechtsgeschichte gilt, entschied ein Richter im Jahr 2022, dass Lynch und Hussain verantwortlich seien.

Während das Zivilverfahren anhängig war, wurde Lynch in einem separaten US-Strafverfahren im Zusammenhang mit dem Autonomy-Verkauf freigesprochen. Monate später bestiegen er und seine Familie ihre Superyacht für einen Urlaub in der Nähe von Sizilien, eine Reise, die im August 2024 in einer Katastrophe endete, als die Yacht in einem heftigen Sturm kenterte und Lynch, seine 18-jährige Tochter Hannah und fünf weitere Menschen töteten. Die Tragödie verzögerte die endgültige Entscheidung im britischen Zivilverfahren.

Bei der Urteilsverkündung stellte Richter Hildyard fest, dass HPE durch die Übernahme von Autonomy erhebliche Verluste erlitten hatte, und entschied zugunsten des Unternehmens. Allerdings wies er darauf hin, dass die anfängliche Forderung von HPE – die zu einem Zeitpunkt bis zu 4 Milliarden US-Dollar betrug – „stark überhöht“ war und dass letztendlich weniger als ein Viertel dieses Betrags zugesprochen wurde, aber immer noch genug, um die Bewertung von Lynchs Nachlass in den Schatten zu stellen.

Das Gericht stellte fest, dass Autonomy während des Verkaufsprozesses falsche Angaben gemacht hatte, was dazu führte, dass der Kaufpreis von HP überhöht war. In einer weiteren Anhörung wird der anwendbare Zinssatz ermittelt und ob der Berufung stattgegeben wird.

    Vor Lynchs Tod gab seine Familie eine Erklärung ab, in der es hieß, die Behauptungen von HP seien stark übertrieben und führten die Aktionäre in die Irre. Lynch behauptet, dass ein Großteil der finanziellen Verluste von HP auf das Missmanagement nach der Übernahme zurückzuführen sei. Der Nachlass erklärte, dass er über rechtliche Optionen nachdenkt, unter anderem darüber, ob er gegen die Haftungsfeststellung und Schadensersatz Berufung einlegen soll.

    Während Lynchs Geschäftspartner Sushawan Hussain zuvor wegen Betrugsvorwürfen in den USA inhaftiert war, war Lynch selbst Monate vor dem tödlichen Absturz in einem US-Strafverfahren freigesprochen worden.