Am 29. Juli um 18:35 Uhr Ortszeit erlitt die erste vom australischen Unternehmen Gilmour Space entwickelte und gestartete Eris-Rakete einen Startfehler. Live-Videos zeigten, dass die Rakete kurz nach dem Start seitwärts zu rutschen begann.Nur 14 Sekunden nach dem Start fiel es wieder zu Boden und explodierte dann heftig.
Es wird davon ausgegangen, dass dies das erste Mal ist, dass Australien unabhängig von seinem eigenen Land aus eine Rakete entworfen, hergestellt und gestartet hat. Diese Startmission soll das Design und die Leistung der Rakete überprüfen und den Grundstein für zukünftige kommerzielle Starts legen.
Obwohl die Raketenstartmission scheiterte, sagte Firmenmitbegründer Adam Gillemore in den sozialen Medien, dass das Unternehmen mit dem Startversuch zufrieden sei.„Ich freue mich sehr, dass die Rakete die Startrampe erfolgreich verlassen hat.“
Auch Gilmour Space zeigte sich nach dem Start optimistisch. „Heute wurde Eris als erste in Australien hergestellte Orbitalrakete von australischem Boden aus gestartet – 14 Sekunden Flugzeit, 23 Sekunden Triebwerksverbrauch, ein großer Fortschritt bei den Startfähigkeiten, das Team ist in Sicherheit, die Daten liegen vor und das Ziel ist TestFlight 2.“
Adam und James Gilmour gründeten Gilmour Space im Jahr 2015 mit dem Ziel, Australien zu einem wichtigen Akteur im Raumfahrtsektor zu machen.
Die erste vom Unternehmen entwickelte Rakete ist „Eris“, eine zweistufige kleine Trägerrakete, die kleine Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) bringen soll.
Die Rakete ist etwa 25 Meter lang und besteht aus leichten Verbundmaterialien und einem modularen Aufbau.Es verwendet ein selbst entwickeltes Hybrid-Raketentriebwerk, das flüssiges Oxidationsmittel und festen Brennstoff verwendet und mit Kerntechnologie der ersten und zweiten Stufe ausgestattet ist.
Die vorgesehene Tragfähigkeit beträgt etwa 300–400 Kilogramm. Damit kann der Träger auf eine sonnensynchrone Umlaufbahn (SSO) in einer Höhe von 500 Kilometern transportiert werden, was für den Startbedarf von Kleinsatelliten und Cubesats geeignet ist.
