Wyoming könnte bald über eines der größten Rechenzentren für künstliche Intelligenz in der Geschichte verfügen, das mehr Strom verbraucht als alle Haushalte im Bundesstaat zusammen. Das Ausmaß ist atemberaubend und wirft eine dringende Frage auf: Wie wird der KI-Boom die Energiezukunft Amerikas verändern?
Am Montag kündigte der Bürgermeister von Cheyenne, Patrick Collins, ein Joint Venture zwischen dem Energieinfrastrukturunternehmen Tallgrass und dem Entwickler von Rechenzentren für künstliche Intelligenz, Crusoe, an. Die Associated Press wies darauf hin, dass die erste Phase der Anlage 1,8 Gigawatt Strom verbrauchen und jährlich 15,8 Terawattstunden Strom verbrauchen wird – das entspricht dem Fünffachen des aktuellen Stromverbrauchs der Haushalte in Wyoming und macht 90 % des jährlichen Stromverbrauchs des Staates aus. Bei Vollbetrieb wird die jährliche Stromerzeugungskapazität des Rechenzentrums 10 Gigawatt erreichen und sein jährlicher Stromverbrauch 87,6 Terawattstunden erreichen, was die gesamte Stromerzeugungskapazität des Staates übersteigt.
Selbst wenn Crusoe und Talgrass planen, die dedizierte Erdgaserzeugung mit erneuerbaren Energien zu kombinieren, würde die Entfernung von so viel Strom aus dem öffentlichen Netz das Energiesystem von Wyoming erheblich schwächen. Für einen Staat, der fast 60 % seines Stroms exportiert, stellt eine so groß angelegte Stromübertragung eine enorme Transformation dar.
Gouverneur Mark Gordon nannte die Ankündigung einen Sieg für die Erdgasindustrie des Staates.
„Das sind aufregende Neuigkeiten für Wyoming und die Erdgasproduzenten in Wyoming“, sagte er.
Der geplante Standort für das Projekt liegt südlich von Cheyenne, nahe der Grenze zu Colorado. Collins sagte, er gehe davon aus, dass mit dem Bau des Projekts bald begonnen werden könne, vorbehaltlich der Genehmigungen der staatlichen und lokalen Behörden. Im Falle einer Genehmigung würde das Projekt sofort zu einem der größten Industrieprojekte in der Geschichte Wyomings werden.
Metas KI-Campus Cheyenne (oben) könnte im Vergleich zu Crusoes Projekt verblassen.
Seit 2012 hat sich Cheyenne in aller Stille zu einem Rechenzentrumsknotenpunkt entwickelt, der mit seinem kühlen Klima und der günstigen Energie Microsoft und Meta Corp. anzieht. Der Umfang dieses Projekts ist jedoch sehr unterschiedlich und wirft die Frage auf, wer eine solche Rechenleistung benötigen könnte und welche Belastung das Stromnetz von Wyoming damit bewirken könnte. Die Stadt plant den Bau eines hochmodernen Atomkraftwerks, doch bis zur Fertigstellung ist es noch weit – selbst wenn es genehmigt wird.
Crusoe hat noch keinen Mieter bekannt gegeben und es gibt Spekulationen darüber, ob OpenAI beteiligt sein wird. Das Unternehmen hat sich kürzlich mit Oracle zusammengetan, um einen riesigen, von Crusoe gebauten Rechenzentrumscampus in Abilene, Texas, zu eröffnen. Laut OpenAI verfügt allein der Campus über eine Kapazität von etwa 1 Gigawatt, der größten seiner Art weltweit, und hat zugesagt, die Kapazität um weitere 4,5 Gigawatt zu erweitern.
Auf Nachfrage von The Associated Press wollte Crusoe-Sprecher Andrew Schmitt nicht sagen, ob die Anlage in Wyoming Teil der OpenAI-Infrastrukturinitiative „Stargate“ für künstliche Intelligenz sein könnte.
„Wir sind noch nicht bereit, einen Mieter bekannt zu geben“, sagte er. „Ich kann weder bestätigen noch leugnen, dass es eines der Sternentore sein wird.“
Klar ist, dass es sich bei diesem Projekt nicht nur um ein weiteres Mega-Bauprojekt handelt, sondern dass es eine Kollision zwischen den grenzenlosen Anforderungen der künstlichen Intelligenz und den harten Grenzen des nationalen Stromnetzes darstellt. Wyoming, der bevölkerungsärmste Bundesstaat des Landes mit nur 587.618 Einwohnern, könnte neue Arbeitsplätze schaffen und die Erdgasnachfrage steigern. Es ist jedoch auch zu einem Testfeld dafür geworden, ob die Industrie die KI auf verantwortungsvolle Weise voranbringen kann oder ob ihre Anforderungen zu hoch sein werden, als dass sich selbst energiereiche Staaten leisten könnten.